লাল পোশাকের সান্টাক্লজ কেন জনপ্রিয়

বড় দিনে লাল পোষাকে শিশুদের উপহার দেন সান্টাক্লজ। সারা বিশ্বে লক্ষ্মী ছেলেমেয়েদের উপহার দেয়ার জন্য খ্যাতিলাভ করেছেন সান্টাক্লজ। কিন্তু এই সান্টাক্লজের উৎপত্তি কোথায় থেকে, কেনো এতো জনপ্রিয় হয়ে উঠেছেন সে বিষয়ে অনেকেই জানেন না।

বড়দিনের এই জনপ্রিয় চরিত্র সান্টাক্লজ নামটি ডাচ সিন্টারক্লস নাম থেকে এসেছে। সান্টাক্লজ নামটি সিন্টারক্লাস থেকে উপত্তি হলেও সেন্ট নিকোলাস নামেও বেশ পরিচিত। শিশুদের পরিচর্যা, দয়া ও উপহার দেয়ার জন্য তিনি খ্যাতনামা ছিলেন। অনেক দেশে ৬ ডিসেম্বর উপহার আদানপ্রদানের মাধ্যমে উৎসব পালিত হয়।

প্রচলিত বিশ্বাস অনুযায়ী, বিশপের পোষাক পরিহিত নিকোলাস তার সহকারীদের সহায়তায় গত এক বছরে শিশুদের আচরণের খোঁজখবর নিতেন। এরপর স্থির করতেন সেই শিশু উপহার পাওয়ার যোগ্য কিনা। খ্রিষ্টীয় ত্রয়োদশ শতাব্দীতে সেন্ট নিকোলাসের নাম নেদারল্যান্ডে পরিচিতি লাভ করে। মধ্য ও দক্ষিণ ইউরোপে তার নামে উপহার আদানপ্রদানের ঐতিহ্য চালু হয়।

সান্টাক্লজের আধুনিক রূপকল্পের যাত্রা শুরু হয় যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কে। এ রূপান্তরের পেছনে ছয় ব্যক্তির বিশেষ ভূমিকা রয়েছে। এদের মধ্যে সর্বাপেক্ষা উল্লেখযোগ্য ওয়াশিংটন আরভিং এবং জার্মান-মার্কিন কার্টুনিস্ট টমাস ন্যাস্ট।

সান্টাক্লজ চরিত্রটির পূর্বসূরি ফাদার খ্রিষ্টমাস হাস্যরসিক, নাদুসনুদুস ও দাড়িগোঁফে ছিলেন টইটুম্বুর। তিনি বড়দিনের শুভ চেতনারও প্রতীক। সপ্তদশ শতাব্দীর প্রথমভাগে ইংল্যান্ডে ছেলেমেয়েদের উপহার দেয়ার সঙ্গে ফাদার খ্রিষ্টমাসের কোনো সম্পর্ক ছিল না। তিনি সংযুক্ত ছিলেন বড়দিনের আমোদপ্রমোদ ও মাতলামির সঙ্গে। ব্রিটেনে সান্টার সঙ্গে সাযুজ্য রেখে তার চরিত্রটি নতুন মাত্রা পায়। এ পথে ফ্রান্সে গড়ে ওঠে পেরে নোয়েল চরিত্রটিও। ইতালিতে সান্টাক্লজের ভূমিকাটি পালন করে বাব্বো নাতালে। দেশটিতে উপহারদানকারী চরিত্রটি হলেন লে বাফানা।

 লা বাফানা শিশুদের জন্য উপহার আনতে বেরিয়েছিলেন; কিন্তু তিনি পথ হারিয়ে ফেলেন। এখন তিনি সব শিশুর জন্যই উপহার নিয়ে আসেন। কোনো কোনো সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য অনুসারে সান্টাক্লজের সঙ্গী হলেন নেচ রুপরেক বা কালো পিটার। এদিকে অনেকেই সান্টাক্লজের স্ত্রীর নাম হিসেবে মিসেস ক্লজের নাম বলেন।

 ভেনিজুয়েলা ও কলম্বিয়ার মতো কিছু লাতিন আমেরিকান দেশের সাম্প্রতিক সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য অনুসারে, সান্টা খেলনা প্রস্তুত করে যিশুকে তা দেন। পরে যিশু বাড়ি বাড়ি ঘুরে ছেলেমেয়েদের সেই খেলনা উপহার দিয়ে যান। তবে সারা বিশ্বেই পিতামাতারা তাদের সন্তানদের সান্টাক্লজ ও অন্যান্য উপহার প্রদানকারীদের সম্পর্কে শিক্ষা দিলেও, কেউ কেউ এগুলোকে কুসংস্কার বলে প্রত্যাখ্যান ।

এসআইএস/এমএস