কুক বিশ্ব সেরা ওপেনার : গ্রাহাম গুচ

ইংল্যান্ড দলের বর্তমান অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুককে বিশ্ব সেরা ওপেনার বলে অ্যাখায়িত করলেন দেশটির সাবেক দলপতি গ্রাহাম গুচ। আবুধাবিতে ড্র হওয়া পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে ২৬৩ রানের নান্দনিক ইনিংস খেলেন কুক। তাই কুককে বিশ্ব সেরা ওপেনার অ্যাখায়িত করে বিবিসিকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে গুচ বলেন, ‘তার ওই ইনিংসটি ছিলো দুর্দান্ত। বিশ্ব সেরা ওপেনারের মতোই খেলেছে সে।’

সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে শোয়েব মালিকের ডাবল-সেঞ্চুরিতে ৮ উইকেটে ৫২৩ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করে পাকিস্তান। পাঁচ বছর পর টেস্ট দলে ফিরে ২৪৫ রানের দৃষ্টিনন্দন ইনিংস খেলেন মালিক। এরপর ইংল্যান্ডের ইনিংসে দলের হয়ে একাই লড়েছেন অধিনায়ক কুক। ফলে পাকিস্তানের রানকে টপকে ৯ উইকেটে ৫৯৮ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করে ইংলিশরা। আর ওপেনার হিসেবে ব্যাট হাতে নেমে ৮৩৬ মিনিট ক্রিজে থেকে ৫২৮ বলে ২৬৩ রান করেন কুক। ফলে রেকর্ড বইয়ে নাম ওঠে তার।

দীর্ঘ ইনিংস খেলার তালিকায় নিজের নাম রেকর্ড বইয়ে তুলেন কুক। ইংল্যান্ডের মধ্যে সেরা হলেও, টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে দীর্ঘ ইনিংস খেলার তালিকায় তৃতীয়স্থানে জায়গা করে নেন তিনি। এছাড়া দীর্ঘ ১০টি ইনিংসের মধ্যে একমাত্র ব্যাটসম্যান হিসেবে নিজের নামকেও দু’বার লিপিবদ্ধ করেছেন কুক।

কুকের এমন ইনিংসের পর প্রশংসা না করে থাকতে পারেননি দেশটির সাবেক দলপতি গুচ। তিনি বলেন, ‘কুকের ইনিংসটি দুর্দান্ত ছিলো। কুক মানসিকভাবে অনেক বেশি শক্তিশালী, তার মনোযোগ ও প্রয়াস সবকিছু ওই ইনিংসটিতে ছিলো। যা সে তরুণ বয়সেও করতো। বিশ্ব ক্রিকেটে সেরা ওপেনার ব্যাটসম্যান সে এবং গেল কয়েক বছর যাবৎ সে এমনই আছে। গেল ১০ বছর যাবত সে ক্রিকেট খেলছে, কিন্তু এখন তার বয়স এখন ৩০।’

২০১২ এবং ২০১৪ সালে ইংল্যান্ডের দলের ব্যাটিং কোচ ছিলেন গুচ। তাই ব্যাটসম্যানদের সর্ম্পকে তার ধারণা অনেক বেশি শক্তপোক্ত। তাই ব্যাটসম্যানদের ফর্মটা কখন তুঙ্গে থাকে তা পরিসংখ্যান দিয়ে বুঝিয়েও দিয়েছেন গুচ। আর এই সময়েই ক্যারিয়ারের সেরা সময়টা পার করছেন কুক বলে জানান গুচ, ‘একজন ব্যাটসম্যান সেরা সময় পার করে ২৫ থেকে ৩৫ বছর বয়সের মধ্যে। আর ২৭ থেকে ৩৩ বছর বয়সের মধ্যে ফর্মটা সর্বোচ্চ পর্যায়ে থাকে। আর তাই বর্তমান বয়সেই সেরা ফর্মে রয়েছেন কুক।’

চলতি বছরের মে মামের আগ পর্যন্ত টেস্ট ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন গুচ। কিন্তু মে মাসের শেষে দিকে লিডসে দেশের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৭৫ রান করে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারী বনে যান কুক।

ভবিষ্যতে কুক আরো অনেক দূর যাবেন বলে মনে করেন গুচ, ‘সে ১০ হাজার রান অতিক্রম করবে। তার কাছে বিশ্ব ঝিনুকের মতো। আমার মনে হয় না- ফিটনেস নিয়ে তার কোনো সমস্যা হবে। তবে একটি প্রশ্ন জাগতে পারে, মানসিক দৃঢ়তা কতোটুকু থাকে এবং সামনে দিকে কতোটা এগিয়ে যেতে পারে। সেইসঙ্গে কতোটা ক্ষুধার্ত থাকবে। এসব প্রয়াস ধরে রাখতে পারলে দ্রুতই সামনের দিকে এগিয়ে যেতে পারবে সে এবং আরো বেশি সচেতন হলে সাফল্যও অর্জন সম্ভব হবে।’

ইংল্যান্ডের হয়ে ২০ বছর আন্তর্জাতিক অঙ্গনে খেলেছেন গুচ। ১১৮ টেস্টের ২১৫ ইনিংসে ৮৯০০ রান করেছেন গুচ। আর ১২৫ ওয়ানডের ১২২ ইনিংসে ৪২৯০ রান করেন ৬২ বছর বয়সী গুচ।

বিএ