সাইত্রিশেও ভেনাস ঝড় : উঠে গেলেন সেমিতে
ছোট বোন সেরেনা উইলিয়ামস এবার নেই। সদ্যই প্রথম সন্তানের মুখ দেখেছেন তিনি। সেরেনা থাকা মানে ইউএস ওপেনে যুক্তরাষ্ট্রের একাধিপত্য নিশ্চিত। কিন্তু এবার সেরেনা নেই। তাহলে কে ধরবে স্বাগতিকদের হাল! বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামসই যেন সেই দায়িত্ব ঘাড়ে তুলে নিয়েছেন।
বয়সকে যিনি বার বার হার মানিয়ে চলেছেন। উইম্বলডনেও দেখা গিয়েছিল। এবার যুক্তরাষ্ট্র ওপেনেও দেখা যাচ্ছে। ৩৭ বয়সটাকে নিছকই একটা সংখ্যায় বদলে দিচ্ছেন উইলিয়ামস বোনদের বড়জন।
বুধবার অনুষ্ঠিত ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে চেক রিপাবলিকের খেলোয়াড় পেত্রা কেভিতোভাকে ৬-৩, ৩-৬, ৭-৬ হারিয়ে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বয়স্কতম খেলোয়াড় হিসেবে সেমিফাইনালে উঠে গেলেন ভেনাস উইলিয়ামস। এবার তার সামনে প্রতিদ্বন্দ্বী স্লোয়ান স্টিফেন্স। যিনি আনাস্তাসিয়া সেভাসস্তোভাকে ৬-৩, ৩-৬, ৭-৬ হারিয়ে উঠে এলেন সেমিফাইনালে।
পাশাপাশি বিশ্ব র্যাংকিংয়ে প্রথম পাঁচেও উঠে আসছেন ভেনাস। ইউএস ওপেন শুরু হওয়ার আগে যত আলোচনার কেন্দ্রে ছিলেন উইলিয়ামস বোনদের ছোটজন- সেরেনা। ছোট বোনকে ছাপিয়ে এখন আলোচনার কেন্দ্রে বড় বোন ভেনাসেই।
তবে তিনি ভাগ্যকেই কৃতিত্ব দিচ্ছেন কোয়ার্টারে ম্যাচটা জেতার জন্য। ভেনাস বলেন, ‘আমি খুব ভাগ্যবান, ম্যাচটা জিততে পেরেছি।’ নিজেকে কী বলে উদ্বুদ্ধ করছেন আপনি? ভেনাস বলেন, ‘আমি নিজেকে সব সময় বলে এসেছি, টুর্নামেন্টটা উপভোগ করো, লড়াইটা উপভোগ করো। সেটাই এখন পর্যন্ত করে চলেছি।’
কেভিতোভার বিপক্ষে ম্যাচটা নিয়ে ভেনাস বলেন, ‘অবশ্যই ম্যাচটা খুব কঠিন ছিল। সার্ভিস ভাঙা বা ধরে রাখা- কোনোটাই সহজ ছিল না। ঘরের মাঠে গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেলছি, স্বাভাবিক ভাবেই এই ম্যাচটার গুরুত্ব আমার কাছে খুব বেশি ছিল। এই ম্যাচ জেতা মানে আপনি আরও একবার কোর্টে নামতে পারছেন।’
এবং সেই নামাটাও একটা রেকর্ড হবে মার্কিন তারকার কাছে। মার্টিনা নাভ্রাতিলোভার রেকর্ড ভেঙে যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের বয়স্কতম সেমিফাইনালিস্ট যে হয়ে গিয়েছেন ভেনাস!
অন্যদিকে, বিশ্বের এক নম্বর ক্যারোলিনা প্লিসকোভা সরাসরি ৭-৬, ৬-৩ সেটে হেরে গেলেন কোকো ভ্যান্ডেওয়েগের বিরুদ্ধে। এই হারে এক নম্বরের মুকুটও খোয়ালেন চেক প্রজাতন্ত্রের প্লিসকোভা। নতুন এক নম্বর হলেন গারবিনে মুগুরুজা। যিনি আগেই ছিটকে গিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্র ওপেন থেকে।
আইএইচএস/আরআইপি
