শেষ পর্যন্ত জয় পেল আয়ারল্যান্ড
অনেক নাটকের পর অবশেষে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়লো আয়ারল্যান্ড। এ জয়ের মাধ্যমে কোয়ার্টার ফাইনালের পথে আরেকটু এগিয়ে গেল আইরিশরা। শনিবার বিশ্বকাপের পুল বি এর ম্যাচে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৫ রানের নাটকীয় জয় পেয়ে চমক জাগায় দলটি।
৩৩২ রানের বিশাল টার্গেট নিয়ে ব্যাট করতে নেমে সবকটি উইকেটে হারিয়ে ৩২৬ রান করতে সক্ষম হয় জিম্বাবুয়ে। এর আগে হোবার্টের বেলেরিভ ওভালে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে ৮ উইকেটে ৩৩১ রান করে আয়ারল্যান্ড।
খেলার শুরুতেই হোঁচট খায় জিম্বাবুয়ে। ৭৪ রানেই প্রথম চার ব্যাটসম্যানকে হারায় দলটি। পঞ্চম উইকেটে টেইলর ও উইলিয়ামসের ১৪৯ রানের জুটিতে প্রতিরোধ গড়ে জিম্বাবুয়ে। বিশ্বকাপে নিজেদের তৃতীয় সেরা জুটি গড়ে ফিরে যান টেইলর।
অধিনায়ক এল্টন চিগুম্বুরার জায়গায় দলকে নেতৃত্ব দেয়া টেইলর খেলেন ১২১ রানের দারুণ এক ইনিংস। সেই সঙ্গে পাঁচ হাজার রানের মাইলফলক অতিক্রম করেন তিনি। টেইলরের ৯১ বলের ইনিংসটি ১১টি চার ও ৪টি ছক্কা সমৃদ্ধ।
জিম্বাবুয়ের শন উইলিয়ামস মাত্র ৪ রানের জন্য শতক বঞ্চিত হন। ৯৬ রান করে প্যাভিলিয়নে ফিরে যেতে হয় তাকে। চামু চিভাভা ও তাওয়ান্দা মুপারিয়া ১৮ রান করেন।
আইরিশদের পক্ষে অ্যালেক্স কুস্যাক সর্বোচ্চ ৪টি উইকেট নেন। এছাড়া জন মুনি ও কেভিন ওব্রেইন দুটি করে উইকেট লাভ করেন।
এদিন টস হেরে ব্যাটিংয়ের শুরুতেই হোচট খায় আইরিশরা। দলীয় ১৬ ও ব্যক্তিগত ১০ রানে সাজ ঘরের পথ ধরেন উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান পল স্টার্লিং। কিন্তু এরপর জিম্বাবুয়ের বোলারদের হতাশার আগুনে পোড়াতে থাকে আইরিশ ব্যাটসম্যানরা।
তবে দলীয় ৭৯ ও ব্যক্তিগত ২৯ রানে অধিনায়ক পোর্টারফিল্ড আউট হলেও বালবিরনির সাথে ১৩৮ রানের জুটি গড়ে দলকে এগিয়ে নিতে থাকেন অ্যাড জয়েস। শেষ পর্যন্ত ১১২ রানে জয়েস আর ৯৭ রানে থামে বালবিরনির ইনিংস।
শেষ দিকে উইলসন ১৩ বলে ২৫ করলে ৩৩১ রানের বড় সংগ্রহ পায় আইরিশরা। জিম্বাবুয়ের পক্ষে চাতারা ও উইলিয়ামসন নিয়েছেন ৩ টি করে উইকেট।
বিএ/আরআই
