বিশ্বকাপে ফেভারিট অস্ট্রেলিয়া

বিশ্বকাপ শুরু হতে বাকি আছে আর মাত্র ২ দিন। এর মধ্যে শুরু হয়ে গেছে নানা রকম গুঞ্জন। কে জিতবে এবারের বিশ্বকাপ? ফেভারিট হিসেবে ঘুরেফিরে অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড ও ভারতের নাম আসছে। কিন্তু বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতের কোনো আশা দেখছেন না খোদ ভারতীয় গ্রেটরা। সুনীল গাভাস্কার, সৌরভ গাঙ্গুলী, ভিভিএস লক্ষ্মণ, মহিন্দর অমরনাথ থেকে শুরু করে কীর্তি আজাদ- সবার ফেভারিট মানছে অস্ট্রেলিয়াকে।

হোম কন্ডিশন, সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স, খেলোয়াড়দের ফর্ম- সব বিবেচনা করে ফেভারিটের তালিকায় অন্য সবার চেয়ে অস্ট্রেলিয়াকে অনেক এগিয়ে রাখছেন তারা। গত কয়েক মাস ধরে দুর্দান্ত ফর্মে আছে বিশ্বকাপের সহ-আয়োজকরা। নিজেদের মাঠে খেলার বাড়তি সুবিধা কাজে লাগিয়ে অস্ট্রেলিয়া পঞ্চমবারের মতো বিশ্বকাপ জিততে না পারলে সেটাই হবে অঘটন।

অন্যদের চেয়ে অস্ট্রেলিয়াকে এগিয়ে রাখার কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে গাভাস্কার বলেছেন, বিশ্বকাপে অন্য দলগুলোর চেয়ে বেশি ফেভারিট অস্ট্রেলিয়া। গত দেড় বছর ধরে নিজেদের অপ্রতিরোধ্য প্রমাণ করেছে তারা। তাছাড়া নিজেদের মাঠে খেলার বাড়তি সুবিধাও পাবে তারা। অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণকেই তাদের মূল শক্তি হিসেবে দেখছেন ভারতের সাবেক এই অধিনায়ক।

ভারতের সাবেক ব্যাটসম্যান ভিভিএস লক্ষ্মণ আবার এগিয়ে রাখছেন অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং শক্তিকে, অস্ট্রেলিয়াকে আমি এগিয়ে রাখব। কারণ তাদের ব্যাটিংয়ে গভীরতা রয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং এখন আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি শক্তিশালী।

গাভাস্কার ও লক্ষ্মণের মতো বিশ্বকাপে ধারাভাষ্য দিতে সৌরভও এখন অস্ট্রেলিয়ায়। স্বাগতিকদের আগুনে ফর্ম দেখে ভারতকে নিয়ে আশাবাদী হতে পারছেন না দাদা, অস্ট্রেলিয়াকে এবার সবচেয়ে শক্তিশালী দল বলে মনে হচ্ছে। নিজেদের দেশে চ্যাম্পিয়ন হতে মরিয়া তারা। সব পজিশনের জন্য সেরা ক্রিকেটার বেছে রেখেছে। দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে ওয়ার্নাররা।

ধোনিদের ওপর আস্থা রাখতে পারছেন না মহিন্দর অমরনাথও,সত্যি বলতে কি, ভারতকে দেখে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মতো দল মনে হচ্ছে না। অস্ট্রেলিয়াকে দেখলেই চ্যাম্পিয়ন মনে হয়,যেমন মনে হতো ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। কখনও জিতবেন, কখনও হারবেন কিন্তু মানসিকতা ইতিবাচক হওয়া জরুরি।

ভারতের প্রথম বিশ্বকাপ জয়ের (১৯৮৩) আরেক নায়ক কীর্তি আজাদ আরও কড়া ভাষায় বলেছেন, এই নড়বড়ে বোলিং আক্রমণ নিয়ে বিশ্বকাপ জেতার কোনো আশা নেই ভারতের। তাদের আত্মবিশ্বাস একদম তলানিতে গিয়ে ঠেকেছে। আমার কাছে অস্ট্রেলিয়াকেই সবচেয়ে ভারসাম্যপূর্ণ দল মনে হচ্ছে।

এমআর/এমএস