বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের সামনে আজ স্লোভাকিয়া

বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি। জোয়াকিম লোর হাতে যে স্কোয়াড, বিশ্ব সেরা বাছতে গেলে তার দল থেকেই নিতে হবে অধিকাংশকে। এবারের ইউরোয় সেই দলটির খেলায় কেন যেন সেই আগুনে মেজাজটাই পাওয়া যাচ্ছে না! সুতরাং, সমালোচনাটাও হচ্ছে ভালভাবে।

জার্মানরা অবশ্য তাতে আদৌ কর্ণপাত করছে না। বরং তারা ভাবছে শেষ আটে যাওয়া নিয়ে। দ্বিতীয় রাউন্ডে তাদের প্রতিপক্ষ স্ক্যান্ডেনেভিয়ান দেশ স্লোভাকিয়া। বাংলাদেশ সময় আজ রাত ১০টায় তাদের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে জার্মানির গোলরক্ষক ম্যানুয়েল ন্যুয়ার জানিয়ে দিয়েছেন, নকআউট পর্বেই হয়ত তাদের সেরাটা বেরিয়ে আসবে। একই সঙ্গে গ্রুপ পর্যায়ের তিনটি ম্যাচে ভাল খেলতে না পারার জন্য দায়ী করেছেন প্রতিপক্ষকেই।

কেন? ন্যুয়ারের অভিযোগ, ওই ম্যাচগুলোতে প্রতিপক্ষ ফুটবলাররা নিজেদের বক্সে যেভাবে জটলা পাকিয়ে রেখেছিলেন, তাতেই জার্মানির কাজটা কঠিন হয়ে গেছে। ন্যুয়ারের কথায়, ‘আমরা সেভাবে ফাঁকা জায়গা পাইনি, তাই নিজেদের স্বাভাবিক খেলাটাও খেলতে পারিনি। এ কারণেই আমরা বড় ব্যবধানে জিততে পারিনি।’

তবে ন্যুয়ার জানিয়েছেন, তাদের ফোকাস ঠিকই আছে। তিনি বলেছেন, ‘আমরা জানি, মানুষ আমাদের থেকে কী প্রত্যাশা করছে। সেভাবেই খেলার চেষ্টা করব।’

স্লোভাকদের খাটো করেও দেখছে না জার্মান গোলরক্ষক। তিনি বলেন, ‘নিজেদের যোগ্যতাতেই শেষ ষোলোয় উঠে এসেছে স্লোভাকিয়া। জানি, নকআউটে অনেক কিছুই ঘটতে পারে। অনেকেই বলেছেন, গ্রুপ পর্যায় থেকে চাপটা আলাদা। তবে ব্যক্তিগতভাবে মনে করি, চাপের দিক থেকে আলাদা কিছু নেই। আমরা সাফল্য পেতে চাই। একটা জয়ই আমাদের আরও সামনের দিকে ঠেলে দেবে।’

গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচে গোল হজম করেনি জার্মানি। গোল করার জন্য ফিনিশারের সমস্যা থাকলেও দলের রক্ষণ কিন্তু খুবই শক্তিশালী। নিজেদের কাজে অবিচল তারা। অন্ততঃ নকআউটের আগে ঠিকঠাক। ন্যুয়ার দলের রক্ষণভাগের প্রশংসা করে বলেন, ‘গোল না খাওয়ার রেকর্ডটাই ধরে রাখতে হবে। আবার এটাও জানি যে, যে কোনও সময় গোল খেয়েও যেতে পারে দল। কিন্তু এখনও পর্যন্ত ডিফেন্সের পারফরমেন্সে আমরা খুশি।’

অন্যদিকে, বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে স্লোভাকিয়া চায় ২৯ মে’র পুনরাবৃত্তি। সেদিন প্রীতি ম্যাচে স্লোভাকরা পিছিয়ে পড়েও ৩-১ ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল জার্মানদের বিরুদ্ধে। হোক না সেটা প্রীতি ম্যাচ। সেই ম্যাচ জয়ের আত্মবিশ্বাসই এখন তাতাচ্ছে স্লোভাকিয়াকে। মিডফিল্ডার ভ্লাদিমির ওয়েইজ বলেছেন, ‘ওদের দক্ষতার কথা সবাই জানি; কিন্তু কয়েক সপ্তাহ আগে জার্মানিকে তো ওদের মাঠেই হারিয়েছিলাম। আসলে এই পর্যায়ে এসে যে কোনও দলই জিততে পারে। জার্মানিকে সমানে টক্কর দিতে আমরা একশো ভাগ প্রস্তুত।’

আইএইচএস/পিআর