অক্টোবরে বাংলাদেশ-ভারত নৌ চলাচল শুরু

অক্টোবর থেকে বাংলাদেশ ও ভারতের উপকূল দিয়ে পরীক্ষামূলকভাবে পণ্যবাহী নৌযান চলাচল শুরু হবে বলে জানিয়েছেন দেশটির সমুদ্র পরিবহন অধিদফতরের মহাপরিচালক গৌতম চ্যাটার্জি।

দ্য বেঙ্গল চেম্বার আয়োজিত উপকূলীয় নৌযান চলাচল বিষয়ক এক সেমিনারে গতকাল গৌতম চ্যাটার্জি বলেন, আগামী অক্টোবর থেকে দ্বিপক্ষীয় সম্পর্কের আওতায় উপকূল দিয়ে পণ্যবাহী নৌযান চলাচল শুরু হচ্ছে। এরই মধ্যে গত মাসে পরীক্ষামূলকভাবে উপকূল দিয়ে নৌযান চলাচল নিয়ে দুই দিনব্যাপী বৈঠক করেছে বাংলাদেশ-ভারত সমুদ্র পরিবহন অধিদফতর।

গৌতম চ্যাটার্জি বলেন, এরই মধ্যে  ইন্ডিয়ান রেজিস্ট্রার অব শিপিং (আইআরএস) উপকূল দিয়ে চলাচলের জন্য বাংলাদেশের ২০টি জাহাজ পর্যবেক্ষণ করেছে, যা ভারতীয় মানদণ্ডের শর্ত পূরণ করেছে।

এবারের বৈঠকে ভারতের পক্ষ থেকে উপকূল দিয়ে জাহাজ চলাচলে বীমার বিষয়টি নিয়ে আপত্তি তোলা হয়েছে। ভারতের দাবি উপকূল দিয়ে চলাচলকারী জাহাজগুলোর বীমা বাংলাদেশী প্রতিষ্ঠান করলেও ভারতীয় কর্তৃপক্ষের দ্বারা নিবন্ধিত হতে হবে। যদিও ভারতীয় জাহাজ শিল্পপ্রতিষ্ঠান আশা করছে, বাংলাদেশী জাহাজগুলো যেহেতু আইআরএসের ছাড়পত্র পেয়েছে। ফলে বীমা নিয়ে জটিলতাটিও কেটে যাবে।

পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানায়, বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যকার দ্বিপক্ষীয় সম্পর্কের আওতায় উপকূল দিয়ে নৌ-চলাচলে আগ্রহী উভয়পক্ষ। কিছু মতপার্থক্য ছাড়া বাকি বিষয়গুলো বর্তমানে চূড়ান্ত পর্যায়ে। এর আগে দুই দেশের মধ্যে আলোচনার মাধ্যমে মে মাসেই পরীক্ষামূলকভাবে উপকূল দিয়ে জাহাজ চলাচলের কথা ছিল। এ বিষয়ে গত ১২ এপ্রিল দুই দেশের সমুদ্র পরিবহন অধিদফতরের মহাপরিচালক পর্যায়ে বৈঠক হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু শেষ মুহূর্তে ভারতের প্রতিনিধি দল বৈঠকে অপারগতা প্রকাশ করায় বিষয়টি পিছিয়ে যায়। এবার ভারতের দেয়া সময় অনুযায়ীই গত মাসে দুই দিনব্যাপী বৈঠক হয়েছে। এ বৈঠকের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী আগামী অক্টোবরে পরীক্ষামূলকভাবে উপকূলীয় জাহাজ চলাচল শুরু হবে। আর আগামী ডিসেম্বর থেকে চূড়ান্ত চুক্তির মাধ্যমে সরাসরি জাহাজ চলাচলের আশা করা হচ্ছে।

এ বিষয়ে সমুদ্র পরিবহন অধিদফতরের ঊর্ধ্বতন এক কর্মকর্তা বলেন, উপকূলীয় জাহাজ চলাচলের মাধ্যমে দুই দেশেরই পণ্য পরিবহন ব্যয় কমে আসবে। এখন শুধু চুক্তির খসড়া চূড়ান্ত করা। পরীক্ষামূলক সময়ে জাহাজ চলাচলের সময় কী কী সমস্যা দেখা দেয়, তা পর্যালোচনা করে প্রয়োজনে উপকূলীয় জাহাজ চলাচল চুক্তির খসড়ায় কিছু বিষয়ে পরিবর্তন আসতে পারে।