ভারতের শহরে আফ্রিকার ছায়া

পশ্চিম গুজরাটের জুনাগড় জেলার একটি ছোট্ট শহর তালালা। এর পার্শ্ববর্তী রাজ্য কর্ণাটক, মহারাষ্ট্র ও অন্ধ্রপ্রদেশকে অদ্ভুত সূত্রে বাঁধা যায় আফ্রিকা মহাদেশের সঙ্গে। কারণ আফ্রিকা মহাদেশের গ্রেট লেক অঞ্চলে এক সময় বসবাস করতো বান্টু সম্প্রদায়ের মানুষ।

জানা যায়, ভারতের তিনটি রাজ্যে বান্টু সম্প্রদায়ের দেখা মেলে। যাদের সপ্তদশ শতকে ভারতে নিয়ে এসেছিল পর্তুগিজ নাবিকরা। মূলত ক্রীতদাস হিসেবেই তাদের আনা হয়। কেউ কেউ বলছেন, সপ্তম শতকে বান্টুদের এখানে নিয়ে এসেছিল আরবের ব্যবসায়ীরা।

পরবর্তীতে দাস প্রথা বন্ধ হয়ে গেলে সম্ভবত তারা পালিয়ে গিয়ে বসতি গড়েন। ইতিহাস তাদের বান্টু সম্প্রদায় বললেও সবাই চেনে ‘সিদ্দি’ হিসেবে। বর্তমানে তাদের সংখ্যা প্রায় ৬০ হাজার। যার মধ্যে বেশিরভাগই মুসলমান। তবে কর্ণাটকের সবাই প্রায় ক্যাথলিক।

এতদিন এ দেশে থাকার পরেও সরকার তাদের প্রতি বিশেষ নজর দেয়নি। আফ্রিকাও তাদের সম্পর্কে কিছু ভাবে না। ফলে তাদের আর্থিক অবস্থা খুবই খারাপ। তবে সিদ্দিদের ‘ধামাল’ নৃত্য বিশ্ব বিখ্যাত। সেই নাচের সঙ্গে অনেকটা মিল রয়েছে আফ্রিকার লোকনৃত্যের। শুধু ভারতেই নয়, সিদ্দিদের সন্ধান পাওয়া গেছে পাকিস্তানের মাকরান ও করাচিতেও।

এসইউ/পিআর