২ বছর পর ইউএস ওপেনে ফিরেই দুর্দান্ত জয়ে শুরু জকোভিচের

করোনার টিকা নেননি। এ কারণে মাঝে একটি আসরে খেলতে পারেননি তিনি। ২০২১ সালের পর খেলতে নামলেন ২০২৩ সালে। দুই বছর পর ইউএস ওপেনে ফিরে এসেই দুর্দান্ত এক জয় তুলে নিয়েছেন তিনি।

বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম লড়াইয়ের প্রথম ম্যাচেই তিনি মুখোমুখি হয়েছিলেন ফ্রান্সের অ্যালেক্সান্ডার মুলারের। তাকে সরাসরি সেটে হারিয়েই দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছেন সার্বিয়ান এই তারকা।

ইউএস ওপেনের প্রথম রাউন্ডে জোকোভিচ জিতলেন ৬-০, ৬-২, ৬-৩ সেটে। ২০২১ সালে ইউএস ওপেনের ফাইনালে ড্যানিল মেদভেদেভের কাছে হেরে যাওয়ার পর এবারের ইউএস ওপেনেই প্রথম বার খেললেন জোকার।

দুই বছর পর ফিরে প্রথম রাউন্ড জয়ের পর ধন্যবাদ জানালেন দর্শককে। বললেন, ‘রাত ১টা বাজে। তারপরও এখানে বসে সবাই আমার খেলা দেখছেন। আমার কাছে এটা খুবই গর্বের। ম্যাচটা খুব বিলম্বে শুরু হয়েছিল। এখানে কিছু অনুষ্ঠান ছিল, তাই জানতাম শুরু হতে সময় লাগবে। তবে দু’বছর পর এখানে ফিরে কোর্টে নামার জন্য আমি খুবই উদগ্রিব ছিলাম।’

মুলারকে হারাতে যদিও বিশেষ বেগ পেতে হয়নি জোকোভিচকে। তিনি বলেন, ‘প্রথম সেটটা দারুণ ভাবে শুরু করেছিলাম। তবে সার্ভিস আরও ভাল করতে পারতাম। বিশেষ করে দ্বিতীয় এবং তৃতীয় সেটে বেশ কয়েক বার সার্ভিস ঝামেলা হল। এ জায়গাটায় আমাকে আরও উন্নতি করতে হবে। তবে মনে হল পুরো ম্যাচে ভালই খেলেছি। আশা করি পরের রাউন্ডেও এভাবে খেলতে পারব।’

৩৬ বছরের জোকোভিচ ইউএস ওপেন জয় করেছেন মাত্র ৩ বার। ১০ বার ফাইনাল খেলেছেন। এ বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন এবং ফরাসি ওপেন জিতলেও উইম্বলডনের ফাইনালে কার্লোস আলকারাজের কাছে হারতে হয়েছিল তাকে।

২৩টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলবেন স্পেনের বার্নেব জাপাটা মিরালেসের বিরুদ্ধে। বিশ্ব বাছাই তালিকায় ৭৬ নম্বর হলেও প্রতিপক্ষকে সম্মান দিচ্ছেন জোকোভিচ। তিনি বলেন, ‘সে ক্লে কোর্টে ভাল খেলে। তবে এখন এরা সবাই জানে হার্ড কোর্টে কিভাবে খেলতে হয়। কোনও প্রতিপক্ষই সহজ নয়। আমি সবাইকেই সম্মান দিই। প্রত্যেকের বিরুদ্ধেই নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করি। আশা করি পরের ম্যাচটাও জিতব।’

প্রথম রাউন্ডে জিতেছেন ক্যাসপার রুড, স্টেফানোস চিচিপাস, ফ্র্যান্সেস টিয়াফোরা। পঞ্চম বাছাই রুড হারিয়েছেন এমিলিয়ো নাভাকে। ম্যাচের ফল রুডের পক্ষে ৭-৬, ৩-৬, ৬-৪, ৭-৬। চিচিপাস ৬-২, ৬-৩, ৬-৪ সেটে হারিয়ে দেন মিলস রাওনিককে।

এবারের ইউএস ওপেনে সপ্তম বাছাই চিচিপাস। টিয়াফো হারিয়ে দিয়েছেন লার্নার টিয়েনকে। স্ট্রেট সেটে জিতেছেন দশম বাছাই টিয়াফো। চতুর্থ বাছাই হোলগার রুন যদিও হেরে গিয়েছেন। অবাছাই রোবের্তো কারবালেস বায়েনার কাছে হেরে যান রুন।

আইএইচএস/