শেষ আটে মুখোমুখি সেরেনা-শারাপোভা

এবার কে? রেকর্ড বলছে সেরেনা; কিন্তু ইতিহাস বদলে দিতেই পারেন শারাপোভা। ২০০৪ থেকে সেরেনা উইলিয়ামসের বিরুদ্ধে একটিও ম্যাচ জিততে পারেননি তিনি। গতবারের ফাইনালেও মেলবোর্ন পার্কে হারের মুখই দেখতে হয়েছিল রাশিয়ান গ্ল্যামার গার্লকে।

মহিলা টেনিসের দুই চির প্রতিদ্বন্দ্বী আবারও মুখোমুখি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে। ২১ বারের গ্র্যান্ড স্লাম জয়ী সেরেনা রড লেভার এরিনায় অবাছাই রাশিয়ার মার্গারিটা গাসপারিয়ানকে ৬-২, ৬-১ এ হারিয়ে উঠলেন কোয়ার্টার ফাইনালে।

অপরদিকে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে স্বপ্নের দৌড় অব্যাহত মারিয়া শারাপোভার৷ শেষ ষোলোর লড়াইয়ে সুইজারল্যান্ডের উঠতি তারকা বেলিন্দা বেনচিচকে স্ট্রেট সেটে হারালেন রুশ টেনিস সুন্দরী৷ খেলার ফল মাশার পক্ষে ৭-৫, ৭-৫৷
 
রাশিয়ান তারকার বিপক্ষে ৫৫ মিনিটের ম্যাচ একাধিপত্ত নিয়েই জিতলেন সেরেনা। তিনি জিততেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেরা ম্যাচের ঘোষণা হয়ে গেল। কারণ তার আগেই পাঁচ বারের গ্র্যান্ড স্লাম জয়ী মারিয়া শারাপোভা টুর্নামেন্টের ১২তম বাছাই বেলিন্ডা বেনসিককে হারিয়ে দিয়েছেন ৭-৫, ৭-৫ এ।
 
সেরেনা তখনও জানেন না কোয়ার্টারে কার বিরুদ্ধে খেলতে হবে তাকে। ম্যাচ শেষে কোর্টের পাশে দাঁড়িয়ে তিনি বলেন, ‘আমার কোনও ধারণা নেই।’ অন্যদিকে, শারাপোভা বলেন, ‘আমার সত্যি কিছু হারানোর নেই। আমরা দু’জনেই নিজেদের সেরাটা দেব। খুব মজা হবে।’

রবিবার সকালে পঞ্চম বাছাই শারাপোভাকে শুরু থেকেই সমানে সমানে টক্কর দিতে থাকেন সুইস খেলোয়াড়টি; কিন্তু শেষ পর্যন্ত মাশার অভিজ্ঞতা ও সার্ভিসের কাছেই হারতে হল তাকে৷ রাশিয়ান তারকা ম্যাচে মোট ২১টি ‘এস’ মারেন৷

যদিও ম্যাচ শেষে বিপক্ষ খেলোয়াড়ের প্রশংসাই শোনা যায় মারিয়ার গলায়৷ তিনি বলেন,‘বেনচিচের মতো খেলোয়াড়রাই ভবিষ্যতের তারকা৷ তবে ওদের অভিজ্ঞতা এখনও কম৷ আমার ফোকাস ম্যাচেই ছিল৷ আমি জানি বেলিন্ডা ম্যাচে খুব ভালো খেলেছে৷ সেই সঙ্গে গত মরশুমটাও বেশ ভালোই কেটেছে ওর৷ এটাই আমাদের প্রথম সাক্ষাৎ ছিল৷ আশা করব ভবিষ্যতে আরও অনেকবার একে অপরের বিপক্ষ খেলব৷’

আইএইচএস/পিআর