সাফের ফাইনালে মুখোমুখি ভারত-আফগানিস্তান

মালদ্বীপকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠার পর ভারতীয় কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন কোনও বাড়তি উচ্ছ্বাস দেখাননি। বরং বলে দিয়েছেন, ‘এখনই আনন্দে আত্মহারা হওয়ার মতো কিছু ঘটেনি। আমরা এখনও কিছুই জিতিনি।’ আসলে ফাইনালে যে অনেক বেশি কঠিন লড়াই অপেক্ষা করছে, সেটা ভারতীয় কোচের ভালোভাবেই জানা আছে। কারণ, প্রতিপক্ষ যে আফগানিস্তান!

গত সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে কাঠমান্ডুতে এই আফগানিস্তানের কাছেই হারতে হয়েছিল ভারতকে। আর এবার সেমিফাইনালে শ্রীলংকাকে ৫ গোলে উড়িয়ে দিয়ে ফাইনালে উঠে ভারতকে কড়া চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছে আফগানিস্তান। যেহেতু আফগানদের কাছে এটাই তাদের শেষ সাফ কাপে অংশগ্রহণ, তাই টুর্নামেন্ট জিততে জান দিয়ে লড়াই করবে মাঠে। ভারতীয় দলের নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার অর্ণব সেটা মাথায় রেখেই বললেন, ‘মালদ্বীপের বিরুদ্ধে সিলি মিসটেক করে গোল খেয়েছি। একই ভুল আফগানিস্তান ম্যাচে করলে চলবে না। ওদের টিমে গোল করার লোক অনেক। তাছাড়া আফগানিস্তানের অধিকাংশ ফুটবলার ইউরোপ, আমেরিকার বিভিন্ন ক্লাবে খেলে। সেই অভিজ্ঞতার জোরে গতবার আমাদের হারিয়েছিল। এবারও তারা ছন্দে রয়েছে। এ কারণে ওদের চাপে রাখতে অনেক বেশি ভাল খেলতে হবে। মালদ্বীপ ম্যাচে অনেক গোল মিস হয়েছে। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে সেটা করলে ভুগতে হবে।’

ভিন্ন কিছু বলেননি অর্ণব। আফগানিস্তান কোচ পিটার সেগার্ট নিজেই জানিয়েছেন, ২০জন ফুটবলারের মধ্যে ১৫ জনই থাকেন ও খেলেন আফগানিস্তানের বাইরে। জার্মানি, ডেনমার্ক, আমেরিকা, বাহরাইন, মালয়েশিয়ার মতো বিভিন্ন দেশের ক্লাবে খেলেন। নিজের দেশের যা অবস্থা, তাতে লড়াই’ই এদের রক্তে। তাই বিভিন্ন জায়গায় খেললেও তাদের একদল হিসেবে তৈরি করতে সমস্যা হয়নি।

গৃহযুদ্ধ ও উগ্রপন্থী হানায় বিধ্বস্ত আফগানিস্তানের মানুষের শান্তির খোঁজ দিচ্ছে ফুটবল। সাফল্য পেতে তাই মরিয়া তারা। এদিকে, শারীরিক ও মানসিকভাবে চাঙ্গা করতে সুনীল, জেজে, অর্ণবদের ফাইনালের একদিন আগে কোভালাম বিচে নিয়ে যান কোচ ভারতীয় কোচ স্টিফেন। সেখানে হালকা অনুশীলন হয়। ফুট ভলি খেলেন ফুটবলাররা। পরে টিম মিটিংয়ে ফুটবলারদের সঙ্গে মালদ্বীপ ম্যাচে গোল মিস ও গোল হজম নিয়ে আলোচনা করেন স্টিফেন। প্রচারমাধ্যমকে বলেনও, আফগানিস্তান ম্যাচের জন্য রক্ষণভাগ জমিয়ে তোলা আরও জোরদার করতে হবে। অন্যদিকে, সেমিফাইনালে দু’গোল করেও স্বাভাবিক জেজে। তার মাথায় এখন শুধুই সাফ কাপ। বলে দিলেন, গত সাফ কাপের ফাইনালে হারের জ্বালাটা মেটাতে চাই চ্যাম্পিয়ন হয়ে। ক্লাব ফুটবল নিয়ে ভাবব সাফ কাপের পর।’

আইএইচএস/পিআর