দ. আফ্রিকা কঠিন সময় পার করছে

২০১৪ সালের মার্চে কেপ টাউনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তৃতীয় টেস্টে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন সাবেক অধিনায়ক গ্রায়েম স্মিথ। আর তখন থেকেই দক্ষিণ আফ্রিকা অত্যন্ত কঠিন সময় পার করছে বলে অভিহিত করেছেন দলের তারকা ব্যাটসম্যান এবি ডি ভিলিয়ার্স।

সম্প্রতি ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলকে (আইসিসি) ডি ভিলিয়ার্স বলেন, ‘জ্যাক ক্যালিস, গ্রায়েম স্মিথ ও মার্ক বাউচার এবং তার আগে শন পোলক, মাখায়া এনটিনি এবং আরো কিছু বড় খেলোয়াড় অবসর নেয়ায় পর দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য খুবই কঠিন একটা সময় ছিল। বিশেষ করে সাম্প্রতিক সময়ে স্মিথের বিদায় নেয়া। কারণ তিনি সুনির্দিস্ট একটি সংস্কৃতি শুরু করেছিলেন যে জন্য আমরা গর্বিত। তিনি শিখিয়েছিলেন কিভাবে সৎ থেকে ক্রিকেট খেলা যায়। তার অবসরের পর দলে বড় ধরনের পরিবর্তন এসেছে।’

স্মিথের আগে ২০১৩ সালের শেষ দিকে টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিদায় নেন কিংবদন্তী অলরাউন্ডার জ্যাক ক্যালিস। তার এক বছর আগে চোখের ইনজুরির জন্য অবসর নিতে বাধ্য হন উইকেটরক্ষক মার্ক বাউচার। মাত্র দেড় বছরের মধ্যে স্মিথ, বাউচার এবং ক্যালিসকে হারালেও দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট দলটি এখনও তারকা খেলোয়াড়ের সমৃদ্ধ।

দলটিতে বর্তমানে রয়েছেন বিশ্বের দ্বিতীয় সেরা টেস্ট ব্যাটসম্যান ডি ভিলিয়ার্স, চার নম্বর আমলা। শীর্ষ টেস্ট বোলার ডেল স্টেইনের সঙ্গে আছেন ডু প্লেসিস, মরনে মরকেল, ভারনন ফিলান্ডার, ইমরান তাহিরের মত বোলার।

ডি ভিলিয়ার্স আরো বলেন, ‘গ্রায়েমের নেতৃত্বের ধরণ ছিল বর্তমানের চেয়ে অনেক বেশি ভিন্নধর্মী। একটা সময় ছিল গ্রায়েম কি করতেন আমরা তার উপর নির্ভরশীল ছিলাম। তবে কয়েকমাস পর আমরা অনুধাবন করলাম যে আমাদের নির্দিষ্ট কিছু করা দরকার। গ্রায়েমের সৃষ্ট সংস্কৃতি এখনো দলে বিদ্যমান। তবে এই মুহূর্তে আমাদের কি করতে হবে সে বিষয়ে আমরা আত্মবিশ্বাসী।’

আগামী অক্টোবর-নভেম্বরে ৩টি টি-টোয়েন্টি, ৫টি ওয়ানডে এবং ৪টি টেস্ট ম্যাচ খেলতে ভারত সফরে আসছে দক্ষিণ আফ্রিকা।

আরটি/এসকেডি/পিআর