স্মিথকে পন্টিংয়ের পরামর্শ

লর্ডসে অ্যাশেজ সিরিজে ডাবল সেঞ্চুরি ও অর্ধ শতক করার পরেও নিজের কৌশল নিয়ে কিছুটা সমস্যায় পড়েছিলেন স্মিথ। সিরিজের তৃতীয় ও চতুর্থ টেস্টে ইংলিশ বোলারদের তোপের মুখে কার্যত দাঁড়াতেই পারেননি স্মিথ। এবার অস্ট্রেলিয়ান সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং জোড়ালো ভাবেই পরামর্শ দিয়েছেন স্টিভেন স্মিথের অবশ্যই বর্তমান ব্যাটিং অর্ডার অনুযায়ী তিন নম্বরেই ব্যাটিং চালিয়ে যাওয়া উচিত।

ইএসপিএনক্রিকইনফোতে প্রকাশিত একটি কলামে পন্টিং লিখেছেন `আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি অস্ট্রেলিয়ার নতুন অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথের অবশ্যই তিন নম্বরেই ব্যাটিং করা উচিত। আমি জানি এখানে অনেকই দ্বিমত পোষন করে বলবেন দীর্ঘ সময়ের জন্য স্মিথ এই স্থানে খুব একটা ভাল পছন্দ নয়। তারা মূলত অ্যাশেজের পারফরমেন্সের উপর ভিত্তি করেই এই মন্তব্য করবেন। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি এই স্থান থেকে তাকে সড়ানো খুব একটা সঠিক সিদ্ধান্ত হবে না।`

আগামী অক্টোবরে বাংলাদেশ সফরের মাধ্যমে স্মিথের পূর্ণ সময়ের জন্য অধিনায়কের দায়িত্ব শুরু হতে যাচ্ছে। সেই সময়ে চার নম্বরে ব্যাটিং করার ইঙ্গিত দিয়েছেন স্মিথ। তবে টপ অর্ডারের ওপরও অনেক কিছু নির্ভর করবে। ইংলিশ কন্ডিশনে অনেকটা ছন্দ হারিয়ে ফেলা স্মিথের দূর্বল দিকটি ধরতে পেরেছিলেন ইংল্যান্ডের বোলাররা। সে কারণেই পরপর দুই টেস্টে ব্যাট হাতে রান করতে পারেননি স্মিথ।

পন্টিং মনে করেন, `বাংলাদেশ সফরের আগে হাতে বেশ কিছুটা সময় বাকি আছে। এই সময়ের মধ্যে সে নিজের পায়ের মুভমেন্ট নিয়ে কাজ করতে পারবে। অ্যাশেজের চার ম্যাচেই এই একটি জায়গায় তার বেশ কিছু সমস্যা ধরা পড়েছে।` 

পন্টিং আরও বিশ্বাস করেন, `২০১৪ সালের ধারাবাহিকতা ধরে রেখে অস্ট্রেলিয়ার মূল এই রান মেশিন ঠিকই ফিরে আসবেন।` গত বছর ৮১.৮৫ গড়ে পাঁচটি সেঞ্চুরি ও দুটি হাফ সেঞ্চুরিসহ নয় টেস্টে স্মিথ ১১৪৬ রান সংগ্রহ করেছিলেন।

এমআর