বিশ্বকাপে ভয়ডরহীন ফুটবল খেলবে ইংল্যান্ড

৫০ বছরেরও বেশি সময় ধরে বিশ্বকাপ ফুটবলে তেমন কোন সাফল্যের দেখা পাচ্ছেন ইংল্যান্ডরা। সর্বশেষ ১৯৬৬ সালের বিশ্বকাপ জয়ের পর প্রতি বিশ্বকাপে নিজেদের ছায়া হয়েই ছিল তারা। ২০১৮ বিশ্বকাপে তারুণ্য নির্ভর দল নিয়ে আসলেও এবারও ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের ঘিরে আশা দেখছে না ইংলিশ সমর্থকরা। বাড়তি চাপ না থাকায় বেশ স্বাচ্ছন্দ্যেই খেলতে পারবে ইংল্যান্ড। ইংলিশ মিডফিল্ডার হেসে লিনগার্ড জানিয়েছেন, বিশ্বকাপে ভয়ডরহীন ফুটবল খেলবে তারা।

ইংল্যান্ডের দলে নিয়মিত মুখ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মিডফিল্ডার লিনগার্ড। কোচ গ্যারাথ সাউথগেটের অধীনে দারুণ পারফরফম্যান্সও করছেন তিনি। স্কাই স্পোর্টকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে লিনগার্ড বলেন, ‘সাউথগেট আমাদেরকে পূর্ণ স্বাধীনতা দিয়েছে এবং ভয় ছাড়াই খেলতে বলেছে এবং আমরাও এটাকে বেশ উপভোগ করছি। তাই আমরা খেলোয়াড়েরা ফুটবলটাকে এখানে উপভোগ করবো এবং ভয়ডরহীনভাবে খেলবো।’

তবে বিশ্বকাপের ফাইনালের দিকেও চোখ রয়েছে এই ইংলিশ ফুটবলারের। ‘অবশ্যই, আমরা বিশ্বকাপের ফাইনালে যেতে চাই কিন্তু প্রতি ম্যাচ বাই ম্যাচ করে আগাতে চাই আমরা।’

তিউনিসিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই বিশ্বকাপ শুরু করতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড। গ্রুপের অন্যান্য সদস্যদের ভেতর কেবল বেলজিয়ামই যা একটু শক্তিশালী ইংল্যান্ডের থেকে। প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলতে আশা পানামা দুর্বল হলেও বেশ আশা নিয়ে এসেছে তারা। গ্রুপে ভালো করার ব্যাপার বেশ প্রত্যয়ী ইংলিশ ফুটবলার লিনগার্ড।

আরআর/এমএস