জয় দিয়ে অ্যাশেজ শুরু ইংল্যান্ডের

একদিনের খেলা বাকি থাকতেই ১৬৯ রানে অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট জিতে নিয়েছে ইংল্যান্ড। জয়ের জন্য অস্ট্রেলিয়াকে ৪১২ রানের কঠিন লক্ষ্য ছুঁড়ে দিয়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে ৭০ ওভারেই ২৪২ রানে অলআউট হয়ে যায় মাইকেল ক্লার্কের দল।

কার্ডিফের তৃতীয় দিনের পিচ যেভাবে বোলারদের দিকে বন্ধুত্বের হাত বাড়াতে শুরু করে দিয়েছিল, তাতে দু`দিন ধরে খেলার চেষ্টা বেমানান। অস্ট্রেলিয়া তাই আক্রমণের পথই ধরল, আর উপযুক্ত মাঠ-পরিবেশ পেয়ে ইংলিশ বোলাররাও ঝরালেন আগুন। পাঁচ টেস্ট অ্যাশেজের প্রথমটি তাই পুরো একদিন হাতে রেখেই জিতল ইংল্যান্ড।

দেড়শ রানের মধ্যে সাত উইকেট হারিয়ে ফেলা অস্ট্রেলিয়া শেষ পর্যন্ত হেরেছে ১৬৯ রানে। ইংলিশদের হয়ে অস্ট্রেলিয়ার উইকেট পতনের শুরুটা করেন স্টুয়ার্ট ব্রড। দলীয় ১৯ রানের মাথায় ইয়ান বেলের ক্যাচ বানিয়ে সাজঘরে ফেরান প্রথম ইনিংসে ৯৫ রান করা ক্রিজ রজার্সকে। স্টিভেন স্মিথকে সঙ্গে নিয়ে দ্বিতীয় উইকেটে ভালোই সামাল দিচ্ছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার। সকালের এক ঘণ্টা কাটিয়ে দু`জন খেলতেও শুরু করেন স্বাচ্ছন্দ্যে। এর মধ্যে ৭২ বলে পূর্ণ করেন টেস্ট ক্যারিয়ারের ১৫তম অর্ধশতক।

স্বস্তি নিয়ে দুই ব্যাটসম্যান যখন মধ্যাহ্নবিরতিতে যাওয়ার অপেক্ষায়, ঠিক তার আগেই মইন আলির আঘাত। ডানহাতি অফস্পিনে ওয়ার্নারকে এলবির ফাঁদে ফেলেন মইন। মধ্যাহ্নবিরতির ঠিক আগে পাওয়া এ সাফল্য ইংল্যান্ড ধরে রাখে বিরতির পরও। পেস আক্রমণ দিয়ে শুরু হওয়া দিনের দ্বিতীয় এ সেশনেও উইকেট-সাফল্যে শুরু করেন ব্রড। পরের পাঁচ ওভারের মধ্যে প্যাভিলিয়নের পথ ধরতে হয় মাইকেল ক্লার্ক আর অ্যাডাম ভোজেসকেও। ৪ রান করা ক্লার্ককে ফেরান ব্রড আর ভোজেসকে মার্ক উড। ৯ রানের মধ্যে ৪ উইকেট হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস তখনই ছন্নছাড়া।

শেষ স্বীকৃত ব্যাটিং জুটি হিসেবে ছিলেন শেন ওয়াটসন-ব্রাড হাডিনরা। হাডিনকে কুকের ক্যাচ বানিয়ে এই জুটিও ভেঙে দেন মইন আলি। সপ্তম উইকেটে মিচেল জনসনকে নিয়ে এগোচ্ছিলেন ওয়াটসন। দলীয় ১৫১ রানের মাথায় তাকে এলবির ফাঁদে ফেলে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং স্তম্ভের শেষটুকুও ছেঁটে দেন উড।

এর পর একপাশ আগলে রেখে স্টার্ক, হ্যাজেলউডদের নিয়ে শুধু ব্যবধান কমানোর কাজটাই করেছেন জনসন। নবম উইকেট হয়ে জো রুটের বলে আউট হওয়ার আগে অবশ্য ইনিংস সর্বোচ্চ ৭৭ রানও করে গেছেন। স্বাগতিকদের হয়ে ৩টি করে উইকেট নিয়েছেন স্টুয়ার্ট ব্রড ও মইন আলী।

প্রসঙ্গত, পাঁচ ম্যাচ অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে ১৬ জুলাই, লর্ডসে।

এআরএস/এমএস