‘৪০০ রান করে আমাদের চমকে দিয়েছিল বাংলাদেশ’

উইকেট কিপিং করতে গিয়ে চোখে বল লেগেছিল সাবা করিমের। চোখ নষ্ট হয়ে যাবে; এমন শঙ্কাও জেগেছিল। অল্প দিনের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে খুব বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি। ৩৪টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছিলেন। আর টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন মাত্র একটি; ঢাকায় বাংলাদেশ দলের বিপক্ষে ২০০০ সালে। ওই ম্যাচে উইকেটরক্ষক ছিলেন সাবা করিম।

১৬ বছর পর ভারতের মাটিতে প্রথমবারের মতো টেস্ট ম্যাচ খেলতে গেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। তার আগে টেস্ট অভিষেক ম্যাচে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স নিয়ে স্মৃতিচারণ করলেন ভারতের সাবেক উইকেটকিপার।

প্রথম টেস্টে বাংলাদেশের ৪০০ রান করা দেখে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে পড়েছিলেন সাবা করিম। কখনো টেস্ট না খেলা এবং চার দিন-পাঁচ দিনের ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা ছাড়া টেস্ট অভিষেকে অত রান- কল্পনাও করেননি ভারতের তখনকার উইকেটরক্ষক।



অমন জ্বলজ্বলে সূচনার পর টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের যাত্রা হবে অন্যরকম। টাইগাররা সাফল্যের সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠবে তড়তড়িয়ে। এমনটাই ভেবেছিলেন সাবা। কিন্তু তা হয়নি। অতি বড় বাংলাদেশ সমর্থকও মানছেন সীমিত ওভারের ফরম্যাটের তুলনায় টেস্টে বাংলাদেশের উন্নতি হয়েছে কম।

ওয়ানডেতে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে প্রতিষ্ঠা পেলেও টেস্টে এখনও প্রতিপক্ষ হিসেবে দুর্বল মুশফিকের দল। তাইতো সাবার খানিক আক্ষেপ- ‘ঢাকায় অভিষেক টেস্টেই প্রথম ইনিংসে ৪০০ রান করে আমাদের চমকে দিয়েছিল বাংলাদেশ। সেই তুলনায় টেস্টে কাঙ্ক্ষিত উন্নতি হয়নি টাইগারদের। ভেবেছিলাম- দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটে খুব দ্রুতই ভালো দলের তকমা গায়ে মাখবে বাংলাদেশ। কিন্তু এখনও ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলার অভ্যাসটা তৈরি হয়নি।’

এনইউ/জেআইএম