প্রোটিয়াদের মুখোমুখি হচ্ছে আয়ারল্যান্ড

বিশ্বকাপে ‘জায়ান্ট কিলার’ খেতাব আয়ারল্যান্ডের। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে অঘটন দিয়েই এবারের মিশন শুরু করেছে আয়ারল্যান্ড। তবে আইরিশদের সামনে আজ বড় চ্যালেঞ্জ। পুল ‘বি’তে নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে আইরিশরা আসরের অন্যতম ফেভারিট দক্ষিণ আফ্রিকার মোকাবিলায় নামছে আজ। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় ৯.৩০ মিনিটে।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে আইরিশদের চিন্তা ভিলিয়ার্সকে ঘিরে। আয়ারল্যান্ড অধিনায়ক উইলিয়াম পোর্টারফিল্ড বলেন, দেখুন ম্যাচের আগে আপনি আলোচনা করতে পারেন, বেশ পরিকল্পনা সাজাতে পারেন। কিন্তু মাঠে বল হাতে সাফল্য পেতে হলে আপনাকে মৌলিক  ক্রিকেট খেলতে হবে অবশ্যই। কোন একজন খেলোয়াড়কে টার্গেট করে নিজেদের খেলার ধরন বদলে ফেলা ঠিক নয়।

পয়েন্ট টেবিল বলছে দুদলই বেশ ভালো অবস্থানে রয়েছে। পয়েন্ট সমান (চার) হলেও এক ম্যাচ বেশি খেলে রান রেটের হিসাবে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তিনে আয়ারল্যান্ড। পয়েন্ট টেবিলে অবস্থান পিঠাপিঠি হলেও ধারে-ভারে আইরিশদের চেয়ে যোজন-যোজন এগিয়ে প্রোটিয়ারা।

ইতিহাসও দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে। আগের তিন ম্যাচেই আয়ারল্যান্ডকে উড়িয়ে দিয়েছে তারা। গত বিশ্বকাপে সর্বশেষ সাক্ষাতে দক্ষিণ আফ্রিকা জিতেছিল ১৩১ রানে। তবে অতীতে আচ্ছন্ন না হয়ে আয়ারল্যান্ডকে সমীহের চোখেই দেখছেন ডি ভিলিয়ার্স, অতীত নিয়ে আপনি পড়ে থাকতে পারেন না। আমাদের পুরো মনোযোগ আয়ারল্যান্ড ম্যাচের দিকে। এরই মধ্যে তারা প্রমাণ করেছে কতটা ভালো দল তারা। জয়ই আমাদের লক্ষ্য, সেজন্য অবশ্যই সেরাটা খেলতে হবে।

দক্ষিণ আফ্রিকা একাদশ (সম্ভাব্য)
হাশিম আমলা, কুইন্টন ডি কক(উইকেটরক্ষক), ফাফ ডু প্লেসি, রাইলি রুসো, এবি ডি ভিলিয়ার্স, ডেভিড মিলার, ফারহান বেহারদিন/ওয়েইন পারনেল, কাইল অ্যাবট, ডেল স্টেইন, মরনে মরকেল ও ইমরান তাহির।

আয়ারল্যান্ড একাদশ (সম্ভাব্য)
উইলিয়াম পোর্টারফিল্ড, অ্যান্ডু বালবিরনি, পিটার কেইস, অ্যালেক্স কুস্যাক, জর্জ ডকরেল, অ্যাড জয়েস, অ্যান্ড্রু ম্যাকব্রাইন, জন মানি, টিম মুরটাক, কেভিন ওব্রাইন, নেইল ওব্রাইন, পল স্টারলিং, স্টুয়ার্ট থমসন, গ্যারি উইলসন ও ক্রেইগ ইয়াং।

এমআর/আরআইপি