খুঁজেই পাওয়া গেলনা মালিঙ্গাকে!

বিশ্বকাপ ক্রিকেটের মাঠের যুদ্ধ শুরুর আগে জমজমাট লড়াইয়ে কথা সবাই ভেবেছিলেন। বিশেষ করে মালিঙ্গার বোলিং অ্যাটাক নিয়ে বেশ তর্জন-গর্জন করছিল শ্রীলংকা। বর্তমান ক্রিকেটারদের পাশাপাশি সাবেক তারকা ক্রিকেটাররাও বলছিলেন, তার বল মোকাবেলায় বেশ হিমশিম খেতে হবে প্রতিপক্ষের ব্যাটসম্যানদের। তিনি দলের তুরুপের তাস হয়ে উঠতে পারেন, ধুমড়ে-মুচড়ে দিতে পারেন প্রতিপক্ষের ব্যাটিং লাইনআপ। লংকান সংবাদমাধ্যমও তাকে বিশ্বকাপের এবারের আসরের স্পটলাইটে রেখে সংবাদ প্রচার করছে।

কিন্তু মাঠে খুঁজেই পাওয়া গেলনা সেই মালিঙ্গাকে। এতো আলোচনা-প্রশংসার মধ্যে থেকেই যেন ধপাস পতনের শব্দ শুনতে পেলেন লাসিথ মালিঙ্গা। প্রতিপক্ষের ব্যাটসম্যানরা রীতিমত তুলোধুনো করলেন তাকে। ৬০ বলে তার কাছ থেকে আদায় করে নিয়েছেন গুনে গুনে ৮৪ রান। কিন্তু তার উইকেটের ঝুলি থেকেছে একেবারেই শূন্য।

শনিবার স্থানীয় সময় বেলা ১১টায় শুরু হওয়া ম্যাচের অর্থাৎ বিশ্বকাপ আসরের উদ্বোধনী ম্যাচের টসে জিতে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন লংকান অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস। মাঠে নেমেই তিনি অ্যাটাকিং প্রান্তে প্রথমে আনেন নুয়ান কুলাসেকারাকে। কুলাসেকারা প্রথম ওভারটা মোটামুটি ভালোই করেছেন। কিন্তু তারপর কিউই ব্যাটসম্যানরা খুনে মেজাজে চড়াও হন লংকান বোলারদের ওপর। আর এতে রাগ বেশি ঝরান স্পিডস্টার মালিঙ্গার ওপরই।

লংকান এ পেস তারকার একটি ওভার থেকেই ২৩ রান আদায় করে নেন কিউই অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। কেবল যে ম্যাককালামে পিষ্ট হয়েছেন মালিঙ্গা তা নয়, শেষ অবধি ১০ ওভার করে গুনে গুনে ৮৪ রান দিয়েছেন তিনি। তার ১০ ওভারে কিউই ব্যাটসম্যানরা চার হাঁকিয়েছেন আটটি, ছয় হাঁকিয়েছেন একটি। বেধড়ক পিটুনিতে দিশেহারা হয়ে মালিঙ্গা নো বল করেছেন তিনটি, আর ওয়াইড দিয়েছেন আরও তিনটি।

এএইচ/এমএস