সুযোগ পেয়ে রোমাঞ্চিত মানিক

পাকিস্তানের কিংবদন্তী পেসার ওয়াসিম আকরামের ক্রিকেটে উঠে আসার গল্পটা অনেকেই জানেন। নেটে বল করে যাচ্ছিলেন ১৮ বছর বয়সী তরুণ আকরাম। এ সময় হঠাৎ তিনি চোখে পড়েন পাকিস্তানের আরেক কিংবদন্তী জাভেদ মিয়াঁদাদের। তৎকালীন পাক অধিনায়ক জহির আব্বাসের সঙ্গে আলোচনা করে তাকে সুযোগ দেন জাতীয় দলে। এরপর বাকি সব ইতিহাস।

তেমনি দু’দিন আগে ইংল্যান্ড দলের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে হঠাৎ বিসিবি একাদশের হয়ে জায়গা পেয়ে যান আলী আহমেদ মানিক। মূলত বাংলাদেশ দলের পেস বোলিং কোচ কোর্টনি ওয়ালশের পছন্দেই দলে ঢুকেছেন এ তরুণ। হঠাৎ সুযোগ পেয়ে অবাক মানিক, পাশাপাশি দারুণ রোমাঞ্চিতও। এ সুযোগ কাজে লাগাতে চান তিনি।

সংবাদ সম্মেলনেও মানিক বললেন এমন কথা, ‘পরশু রাতে এই খবরটা পাওয়ার পর থেকে আমি অনেক রোমাঞ্চিত। বিসিবি একাদশে সুযোগ পাওয়া আমার জন্য অনেক বড় একটা পাওয়া। ইংল্যান্ডের মতো বড় একটা দলের বিপক্ষে আমি খেলবো এটা আমার জন্য বড় একটা সুযোগ। এখানে যদি আমি ভালো করতে পারি আমার জন্য হয়তো আমার জন্য হয়তো সুযোগ তৈরি হবে।’

মূলত বাংলাদেশ দলের নেট বোলার মানিক। তাই স্বাভাবিকভাবেই তাকে কাছ থেকে দেখেছেন কোর্টনি ওয়ালশ। নেটে দেখেই ভালো লেগে যায় এ ক্যারিবিয়ান তারকার। ছয় ফুট দুই ইঞ্চি উচ্চতার মানিককে তার উচ্চতার ব্যবহার করতে বলেছেন ওয়ালশ। এছাড়া নানা বিষয়ে তাকে টিপস দিয়েছেন বলে জানান মানিক।

‘কোর্টনি ওয়ালশের সঙ্গে চারদিন কাজ করেছি। তিন চারটা ব্যাপার নিয়ে আমার সাথে কাজ করেছেন তিনি। উনি বলেছেন উচ্চতাটা ব্যবহার করতে। এবং বোলিং রানআপে ছোট একটু ভুল আছে ওটা নিয়ে আমার সাথে চারদিন কাজ করেছেন। আমি খুব দ্রুত উন্নতি করেছি। আর বোলিংয়ের মূল শক্তি হচ্ছে আউট সুইং।’

জিম্বাবুয়ে সিরিজের আগে খুলনায় বাংলাদেশ দলের ক্যাম্পের নেট বোলিং করার জন্য ডাকা হয় মানিককে। সেই শুরু, এরপর প্রায় বছর খানেক ধরে নিয়মিত বোলিং করে যাচ্ছেন তিনি। সেখানেই বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফির কাছ থেকে অনুপ্রেরণা নিয়েছেন তিনি। তবে মাশরাফির সতীর্থ তাসকিন আহমেদকে আদর্শ মেনেই এগিয়ে যাচ্ছেন এ তরুণ।

আরটি/এনইউ/পিআর