রোনালদোর জন্যই ইউরো জিতেছি: পেপে

রোনালদো মাঠ থেকে বের হয়ে যাওয়ার পর পর্তুগালের গোলপোস্ট রক্ষার সবচেয়ে বড় দায়িত্বই যেন বর্তায় ডিফেন্ডার পেপের ওপর। ফরাসিদের একের পর এক আক্রমণ যখন পর্তুগিজ রক্ষনের ওপর আচড়ে পড়ছিল, তখন সেগুলোর অধিকাংশই এসে ঠেকে যাচ্ছিল পেপের সামনে।

যে কারণে ম্যাচ শেষে সেরার পুরস্কার তুলে দেয়া হয়েছে রিয়াল মাদ্রিদের এই ডিফেন্ডারের হাতেই। ম্যাচ সেরা হওয়া পেপে ম্যাচ শেষে বললেন, ইউরো তারা জিতেছেন রোনালদোর জন্যই।

ফ্রান্সকে ১-০ গোলে হারিয়ে ইতিহাসই গড়লো পর্তুগাল। নিজেদের ইতিহাসেই এটাই পর্তুগিজদের সবচেয়ে বড় সাফল্য। ৭৯তম মিনিটে পরিবর্তিত হিসেবে মাঠে নামেন এডের। এরপর তার পা থেকেই ১০৯তম মিনিটে এলো জয়সূচক গোল।

সুস্থ রোনালদোর চেযে আহত রোনালদোই পর্তুগিজদের জন্য সবচেয়ে বেশি প্রেরণামূলক হিসেবে কাজ করেছেন বলে বিশ্বাস করেন দলের ডিফেন্ডার পেপে।

তিনি বলেন, ‘মূল ফুটবলারটিকে হারিয়েই আমরা কঠিন বিপদে পড়ে গিয়েছিলাম। তবে সে যখন বের হয়ে যাচ্ছিল, তখন আমরা পুরো দলই আরও সংগঠিত হয়ে উঠি এবং সবাই খুব করে চাইছিলাম, শিরোপাটা জিততে। অন্তত রোনালদোর জন্য হলেও। তিনি নিজে থাকলে, যে কোন সময় গোল করতে পারতেন।’

পেপে আরও বলেন, ‘যখন দেখলাম, আমাদেরকে তাকে (রোনালদো) ছাড়াই এগুতে হবে, তখন দলের সব সতীর্থকে বললাম, দেখো শিরোপাটা কিন্তু রোনালদোর জন্যই জিততে হবে।’

এই মোটিভেশনই নয় শুধু, রোনালদো উঠে যাওয়ার পর ফরমেশন পরিবর্তন করে ফেলেন কোচ সান্তোস। তিনি নতুন করে সাজিযে দেন রোনালদোহীন পর্তুগাল দলটিকে। পরিবর্তিত খেলোয়াড়দের নামালেন একেবারে সময়মত। সুতরাং, পর্তুগালের ফুটবল ইতিহাসে আমরা লিখে ফেললাম একটি গৌরবোজ্জল ইতিহাস।’

আইএইচএস/এমএস