টানা তিনবার ফাইনালে : এবার পারবে আর্জেন্টিনা!

২০১৪ বিশ্বকাপে ফাইনালের পর মারাকানার পোডিয়ামে যখন সোনালি রংয়ের ট্রফিটার পাশ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিলেন মেসি, তখন বড়ই অসহায় মনে হচ্ছিল তাকে। আহা! এত কাছে, তবু এত দুরে। সেরা ফুটবলারের পুরস্কার, গোল্ডেন বলটা জিতেও তিনি ট্র্যাজিক হিরো। বিশ্বকাপটার এত কাছে এসেও তার ছোঁয়া পাওয়া হলো না গ্রহের সেরা ফুটবলারটির।

পরের বছর যেন একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি। কোপা আমেরিকার ফাইনালে পৌঁছে গেলো মেসিদের আর্জেন্টিনা। চিলির সান্তিয়াগোয় এস্টাডিও ন্যাসিওনেলের পোডিয়ামে এক বছর আগের দৃশ্যেরই যেন অবতারনা হলো। টাইব্রেকারে চিলির কাছে হেরে শিরোপার পাশ দিয়ে হেঁটে আসলেন মেসি-আগুয়েরোরা; কিন্তু সোনার হরিণটার ছোঁয়া আর পেলো না আলবিসেলেস্তারা।

১৯৯৩ সালে সর্বশেষ কোপা আমেরিকা জয়ের পর গত ২৩ বছর কোন শিরোপার দেখা পায়নি আর আর্জেন্টিনা। এত বড় খরা আর্জেন্টাইনদের। অথচ, দলটির দিকে তাকিয়ে দেখলে মনে হবে প্রতিটি বিশ্বকাপ জয়ের যোগ্যতা রাখে তারা। অথচ, ভাগ্যের সিকেই ছিড়ছে না আলবিসেলেস্তেদের।

২০০৬ বিশ্বকাপ থেকে খেলে আসছেন গ্রহের সেরা ফুটবলার মেসি। ২০১০, ২০১৪ বিশ্বকাপ, ২০০৭, ২০১১ এবং ২০১৫- তিনটা কোপা আমেরিকা খেলেও শিরোপার নাগাল পাচ্ছেন না পাঁচবার ফিফার বর্ষসেরা হওয়া ফুটবলারটি।

২০১৪ সালের পর টানা তিন বছরে তিনটি বড় টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলছে আর্জেন্টিনা। তৃতীয় ফাইনালে এসে কী পারবে এবার আর্জেন্টাইনরা? শিরোপার এত কাছে এসেও যে হতাশার সাগরে ডুবতে হচ্ছে বার বার, তার কী অবসান হবে এবার!

টুর্নামেন্টের শুরু থেকে যেভাবে খেলে আসছে আর্জেন্টিনা, তাতে ভক্তদের প্রত্যাশা- না পারার কোন কারণ নেই। এখনও পর্যন্ত ৫ ম্যাচে ১৮ গোল দিয়েছে মেসিরা। যদিও এখনও পর্যন্ত শক্ত কোন প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হতে হয়নি তাদের। ফাইনালে হয়তো মেসির প্রতিপক্ষ হতে পারে গতবারের চ্যাম্পিয়ন চিলি কিংবা হামেশ রদ্রিগেজের কলম্বিয়া।

নিশ্চিতভাবে দুটিই শক্তিশালি দল। এই দল দুটির যেই উঠুক ফাইনালে, তাদের হারাতে বেশ কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে আর্জেন্টিনাকে। যদিও মেসি রয়েছেন তার পুরো চেনা ছন্দে। হ্যাটট্রিকসহ ইতিমধ্যে ৫ গোল করে ফেলেছেন। স্কোরের মধ্যে আছেন গঞ্জালো হিগুয়াইনসহ অন্যরাও।

সম্ভাবনা দেখা যাচ্ছে ইনজুরি কাটিয়ে ফাইনালে খেলতে পারেন অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়াও। পিএসজির এই মিডফিল্ডার ফাইনালে ফিরতে পারলে আর্জেন্টিনা আরও অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠবে, সন্দেহ নেই। তাতে হয়তো ২৩ বছরের শিরোপা খরা ঘুচবে তাদের। আর প্রথমবারেরমত হয়তো একটি শিরোপা জিততে পারবেন লিওনেল মেসি।

আইএইচএস/এবিএস