আলিকে সম্মান জানালো ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটাররা

হেনরি কুপারকে হারিয়ে নিজের পুরনো রাজত্ব ফিরে আনেন মোহাম্মদ আলি। ১৯৬৬ সালে ওয়ার্ল্ড হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেবার লন্ডনেই দেখা হয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তী ক্রিকেটার স্যার গ্যারি সোবার্সের সঙ্গে। কাকতালীয়ভাবে দেখা হওয়ার পরেই আলি চ্যাম্পিয়ন হন। অন্যদিকে গ্যারি সোবার্সও পান সাফল্য। তাঁর অনবদ্য ১৬৩ রানের সুবাদে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে লর্ডস টেস্ট ড্র করেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সে ম্যাচ শেষে আলি ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটারদের ড্রেসিং রুমে যান এবং স্যার গ্যারি এবং ওয়েস হলের সঙ্গে ছবিও তোলেন।

কাছের এই বন্ধুর অকাল মৃত্যুতে গভীরভাবে শোকাহত হয়েছেন সোবার্স। লর্ডসে ইংল্যান্ড বনাম শ্রীলংকার মধ্যকার টেস্ট ম্যাচে ঘন্টা বাজিয়ে আলিকে স্মরণ করেন সোবার্স। এবার ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলও সম্মান জানিয়েছেন সর্বকালের সেরা ক্রীড়াবিদ আলিকে। শুক্রবার আলির শেষকৃত্য অনুষ্ঠান শেষে তাকে লুইসভিলেতেই দাফন করা হয়। শুক্রবার এবং শনিবার নিজেদের অনুশীলনে বক্সিং গ্লাভসকে স্ট্যাম্পের উপর রেখে অনুশীলন করে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটাররা।

অনুশীলন শেষে উইন্ডিজ অধিনায়ক জ্যাসন হোল্ডার বলেন, ‘এটি একদম সাধারণভাবে আলিকে স্মরণ করার মধ্যে একটি। অসাধারণ একজন মানুষ এবং সারা পৃথিবীর কাছেই তিনি ছিলেন পথপ্রদর্শকের মত। সে আমার মত অনেকের কাছেই আদর্শ একজন নেতা।’

১৯৮৬-৮৭ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পাকিস্তান সফরের সময় ডেসমন্ড হাইন্স, হেফ ডুজন, রিচি রিচার্ডসন এবং ম্যানেজার ক্লাইড ওয়ালক্টের সঙ্গে দেখা করেছিলেন আলি। হোল্ডার বলেন, ‘আমরা আমাদের কিছু কিংবদন্তী ক্রিকেটারের সঙ্গে আলির ছবি দেখেছি। আমরা জানি সে আমাদের দেশের ক্রিকেট সম্পর্কে সবসময় সজাগ ছিল।’

আরআর/এমএস