ব্রাজিলকে হারাতে পারলেই এবার চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা!

২৬টি বছর কোনো শিরোপা নেই। একটি শিরোপার আশায় ভুবুক্ষ হয়ে রয়েছে আর্জেন্টিনার ফুটবল সমর্থকরা। সময়ের সেরা, কারো কারো মতে সর্বকালের সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি থাকার পরও ট্রফি ক্যাবিনেটে একটি শিরোপ তুলতে পারলো না দিয়েগো ম্যারাডোনার দেশ।

হাতাশাটা আরও বাড়ে যখন, টানা তিনটি বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠেও শিরোপার নাগাল পাওয়া না যায়। ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালের পর ২০১৫ এবং ২০১৬- টানা দুটি কোপা আমেরিকার ফাইনালে উঠেও চ্যাম্পিয়ন হতে পারলো না লিওনেল মেসির দল।

২০১৮ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে। এবার আবারও কোপা আমেরিকা। ব্রাজিলে চলমান এই আসরের শুরু থেকেই খুবই বাজে অবস্থা আর্জেন্টিনার। কলম্বিয়ার কাছে হেরে শুরু। এরপর প্যারাগুয়ের সঙ্গে করেছে ড্র। শেষ ম্যাচে এশিয়া থেকে আমন্ত্রিত প্রতিনিধি কাতারকে হারিয়ে কোনোমতে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে লিওনেল মেসির দল।

কোয়ার্টার ফাইনালে ভেনেজুয়েলাকে ২-০ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে লা আলবিসেলেস্তারা। কিন্তু সেমিতেই সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি আর্জেন্টিনা। স্বাগতিক ব্রাজিলের সামনেই পড়তে হয়েছে তাদের। বেলো হরাইজন্তের এস্টাডিও মিনেইরোয় বুধবার ভোরে মুখোমুখি হবে লাতিন আমেরিকার দুই পাওয়ার হাউজ।

দুই বিশ্বসেরার মুখোমুখিতে কে জিতবে? নিশ্চিত অর্থেই দুইভাগ হয়ে পড়েছে পুরো ফুটবল বিশ্ব। কথার খই ফুটছে দুই দেশের সমর্থকদের মুখে। কোথাও কোথাও বিরোধপূর্ণ অবস্থাও তৈরি হয় কিংবা হাতাহাতি পর্যন্ত লেগে যায় দুই দেশের সমর্থকদের মধ্যে। যদিও, দিন শেষে ৯০ মিনিটের একটি লড়াই এবং অবধারিতভাবে একদল জিতবে এবং একদলকে হারতেই হবে। জয়-পরাজয় নির্ধারণ না হলে টাইব্রেকারের মাধ্যমে হলেও নির্ধারণ করা হবে।

কিন্তু যে আর্জেন্টিনা গ্রুপ পর্বে রীতিমত ধুঁকছিল, তারাই কি না টানা তৃতীয়বারের মত কোপা আমেরিকার ফাইনালের সামনে দাঁড়িয়ে। ম্যাচ যত যাচ্ছে, আর্জেন্টিনা তত ধারালো হচ্ছে। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষেই দেখা গেছে সেটা। ২-০ গোলে লিওনেল মেসিরা হারিয়েছেন মহাদেশীয় প্রতিদ্বন্দ্বীদের। ওই ম্যাচেই বোঝা গেছে, লা আলবিসেলেস্তারা কতটা ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারেন।

ভেনেজুয়েলাকে হারানোর পর লিওনেল মেসি মুখ ফুটে বললেন, এখনও পর্যন্ত নিজের সেরাটা খেলতে পারেননি। নিজের সেরা কোপা আমেরিকা এখনও হচ্ছে না বলে হতাশাও প্রকাশ করলেন মেসি।

ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচের পর তিনি বললেন, ‘এটা এখনও আমার সেরা কোপা আমেরিকা হতে পারেনি।’ মেসির কথায় বোঝা যাচ্ছে, এখনও তার সেরা খেলাটা খেলতে বাকি। সেই সেরাটা কি তবে খেলবেন ব্রাজিলের বিপক্ষেই?

বাংলাদেশ সময় বুধবার ভোরে ব্রাজিলকে কি তবে আরেকটি মিনেইরেজ্জো লজ্জা উপহার দেবেন লিওনেল মেসিরা? এই সেই মিনেইরো স্টেডিয়াম, যেখানে ২০১৪ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ব্রাজিলকে জার্মানি ৭ গোল দিয়েছিল। ৭-১ গোলের সেই লজ্জায় ডোকা ব্রাজিল এখনও পর্যন্ত কোমর সোজা করে দাঁড়াতে পারেনি আন্তর্জাতিক ফুটবলে।

চির প্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে কোনোভাবে এবার যদি আর্জেন্টিনা হারিয়ে দিয়ে উঠে যেতে পারে কোপা আমেরিকার ফাইনালে, তাহলে বলেই দেয়া যায়, সম্ভবত এবার আর ট্রফি মিস হচ্ছে না। ২৬ বছরের খরা কাটিয়ে হয়তো ট্রফি কেবিনেটে শোভা পাবে আরও একটি শিরোপা। গ্রহের সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসিরও কাটবে অন্তত একটি শিরোপা জয়ের আক্ষেপ।

তার আগে ব্রাজিলকে হারাতে হবে। তাতে হয়তো ফাইনালে দেখা হয়ে যেতে পারে চিলির সঙ্গে। যাদের কাছে আগের দুই আসরের ফাইনালে হারতে হয়েছিল আর্জেন্টিনাকে। কারণ, অপর সেমিফাইনালে যে মুখোমুখি চিলি-পেরু। টুর্নামেন্টে এখনও পর্যন্ত চমক দেখানো দল পেরু কি পারবে চিলিকে হারিয়ে ফাইনালে উঠতে? পারলে তো সেটা হবে সবচেয়ে বড় চমক। না পারলে আবারও ফাইনালে উঠবে চিলি।

তবে ব্রাজিলের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে মাঠ নিয়ে অভিযোগ মেসির। তিনি বলেন, ‘মাঠ সত্যিই আমাদের জন্য খুব কঠিন। মাঠের অবস্থা ভালো ফুটবল খেলার জন্য উপযোগী নয়। প্রতিটি মাঠের অবস্থাই খুব খারাপ।’

মেসি বিশ্বাস করেন, তার দলের সবচেয়ে শক্তিশালী দিক হচ্ছে প্রেসিং ফুটবল এবং কাউন্টার অ্যাটাক। তিনি বলেন, ‘আমরা ডিফেন্সে কোনো জায়গাই ছেড়ে দিচ্ছি না প্রতিপক্ষকে। আমরা সবসময়ই গোলের খুব কাছাকাছি থাকছি। একই সঙ্গে আমরা সব সময়ই সুযোগ খুঁজি কাউন্টার অ্যাটাকে কিভাবে দ্রুততার সঙ্গে ফাঁক-ফোকর বের করা যায়।’

আইএইচএস/এমকেএইচ