প্রয়োজনে এক পা নিয়েই ফাইনাল খেলব : রাকিটিচ

বুধবার রাতে সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ফাইনালে উঠেছে ক্রোয়েশিয়া। ম্যাচে গোল না পেলেও, মাঝমাঠ দখলে কাজটা পারদর্শিতার সাথেই করেছেন ক্রোয়েশিয়ার মিডফিল্ডার ইভান রাকিটিচ।

পুরো টুর্নামেন্টে মাত্র ১ গোল করেছেন রাকিটিচ কিন্তু অধিনায়ক লুকা মদ্রিচের সাথে মাঝমাঠে জুটি গড়ে প্রতিহত করেছেন বড় বড় দলগুলোকে। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পুরোপুরি সুস্থ্য না থাকলেও মাঠে নিজের সেরাটাই ঢেলে দিয়েছেন বার্সেলোনার এ মিডফিল্ডার।

ম্যাচ শেষে তিনি জানিয়েছেন গায়ে প্রচন্ড জ্বর নিয়েই খেলেছেন সেমিফাইনাল ম্যাচটি। এমনকি প্রয়োজন পড়লে ফাইনাল ম্যাচে এক পা না থাকলেও খেলবেন তিনি। রাকিটিচ বলেন, ‘গতরাতে (ম্যাচের আগেরদিন) আমার প্রচণ্ড জ্বর ছিল। আমার শরীরের তাপমাত্রা প্রায় ৪০ ছুঁইছুঁই ছিল। আমি বিছানায় শুয়ে শুধু মাঠে নামার শক্তি আনার চেষ্টা করছিলাম। ভালো লাগছে যে এটি কাজে লেগেছে। আমি যেকোন মূল্যে ফাইনাল ম্যাচ খেলব, প্রয়োজনে এক পা ছাড়াই।’

এসময় ইংলিশ মিডিয়াকেও তুলোধুনো করেন রাকিটিচ। তিনি বলেন, ‘ইংল্যান্ডের মিডিয়া ভেবেছিল তারা এরই মধ্যে ফাইনালে চলে গেছে। তারা বারবার এই কথা প্রচার করছিল। এখন দেখুন, রোববারের ফাইনালে কিন্তু আমরাই নামবো।’

এসএএস/জেআইএম