দক্ষিণ আফ্রিকার দরকার ৫ উইকেট, শ্রীলঙ্কার ১৪৩ রান

গবেখা টেস্ট জমে ক্ষীর। দক্ষিণ আফ্রিকার লক্ষ্য শ্রীলঙ্কাকে ধবলধোলাই করে সিরিজ জয়। আর লঙ্কানদের লক্ষ্য ১-১ সমতায় দুই ম্যাচের সিরিজ শেষ করা। এমতাবস্থায় খেলা গড়িয়েছে পঞ্চম দিনে। শেষ দিনের সমীকরণ; জিততে হলে দক্ষিণ আফ্রিকার দরকার ৫ উইকেট, লঙ্কানদের করতে হবে ১৪৩ রান।

শ্রীলঙ্কাকে ৩৪৮ রানের লক্ষ্য দিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। জবাব দিতে নেমে গতকাল রোববার ৫ উইকেটে ২০৫ রান করে চতুর্থ দিনের খেলা শেষ করে লঙ্কানরা। উইকেটে আছেন অধিনায়ক ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা ৩৬ রানে আর উইকেটকিপার ব্যাটার কুশল মেন্ডিস। ৮৩ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি নিয়ে খেলছিলেন তারা।

ম্যাচের ভাগ্য নির্ভর করছে ধনাঞ্জয়া ও মেন্ডিসের উপর। তারা দুজন যদি লঙ্কানদের আরেকটু এগিয়ে দিতে পারে, তাহলে জয় পাওয়া সহজ হবে। কারণ উপরে থাকাদের কেউই স্বীকৃত ব্যাটার নন। দিনের শুরুতে ধনাঞ্জয়া আর মেন্ডিসকে তুলে নিতে পারলে জয়ের সম্ভাবনা বেশি থাকবে দক্ষিণ আফ্রিকারই।

সবকিছু ছাপিয়ে এই ম্যাচের দিকে কড়া নজর রাখছে ভারত। স্রষ্টার কাছে তারা প্রার্থনা করছে লঙ্কানদের জন্য। চাইছে দক্ষিণ আফ্রিকা যেন হেরে যায়।

প্রার্থনার উদ্দেশ্য বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলা। অস্ট্রেলিয়ার কাছে অ্যাডিলেইড টেস্টে ১০ উইকেটে হেরে এক ধাক্কায় টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের টেবিলের শীর্ষস্থান থেকে তিনে নেমে গেছে ভারত। শীর্ষে আছে অস্ট্রেলিয়া, দুইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা।

২০২৩-২৫ চক্রের ফাইনাল খেলতে হলে টেবিলে শীর্ষে দুইয়ে থাকতে হবে ভারতীয়দের। সেক্ষেত্রে গবেখাতে দক্ষিণ আফ্রিকা জিতে গেলে ভারতীয়দের ফেরাটা কঠিন হয়ে যাবে। দ্বিতীয়স্থান শক্তিশালী হবে দক্ষিণ আফ্রিকার। অন্যদিকে লঙ্কানরা জিতলে জায়গা নড়বড়ে হবে দক্ষিণ আফ্রিকার। সেক্ষেত্রে সেরা দুইয়ে জায়গা পাওয়া সহজ ভারতের।

শেষ দিনে কেমন জমে গবেখা টেস্ট, সেটিই এখন দেখার। আর ৪ ঘণ্টা পরই শুরু হবে লড়াই।

এমএইচ/জেআইএম