‘বিশ্বকাপ জিতিনি, আমরা জানি কত দিন ক্যারিবীয় ক্রিকেট মরে ছিল’

ক্যারিবীয়ানের মানুষরা বরাবরই মেতে থাকেন উৎসবে। সবকিছুতেই তারা খুঁজে নিতে চান আনন্দ। লম্বা সময় ধরে ওই অঞ্চলের মানুষের উৎসবের বড় উপলক্ষ ছিল ক্রিকেটও। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজ লিগের থাবায় এখন সেটি অনেকটাই বদলে গেছে।

বড় তারকারা ব্যস্ত থাকেন বিভিন্ন লিগে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেট নিয়েও আগ্রহ ছিল না আগের মতো। তবে এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ক্যারিবীয় ক্রিকেটে প্রাণ ফিরিয়েছে বলে মনে করেন রোভম্যান পাওয়েল। এই উন্নতি ধরে রাখতে চান ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক।

দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিশ্চিত হওয়ার পর তিনি বলেন, ‘এই ব্যাপারটা ছিল দুর্দান্ত। আমরা যতগুলো ভেন্যুতে খেলেছি, সামাজিক যোগাযোগ যা দেখেছি বা এমন যা কিছু মানুষ দিয়েছে; আমরা দল হিসেবে এটাকে খুব তারিফ করি। ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটে কিছু আওয়াজ ফিরতে দেখে ভালো লাগছে।’

‘কারণ আমরা জানি কত লম্বা সময় ধরে এটা মরে ছিল। এখন লোকজন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট নিয়ে মিছিল করছে। যখন জাতীয় সংগীত বাজছে, আমরা খেলোয়াড়রা কিছু একটা অনুভব করছি। আমার মনে হয় ঠিক পথেই আছি আমরা।’

বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের যাত্রা অবশ্য শেষ হয়ে গেছে সুপার এইটেই। এই পর্বে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ডের কাছে হেরেছে তারা। তাতে বিদায়ও নিশ্চিত হয়ে গেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের। তবে দলের জন্য ঠিকই প্রশংসা বাক্য ছিল পাওয়েলের কণ্ঠে।

তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় যদি আপনি বড় প্রেক্ষাপট দেখেন, আমরা বিশ্বকাপ জিতিনি। আমরা সেমিফাইনালেও নেই, কিন্তু আমার মনে হয় গত ১২ মাস যে ধরনের ক্রিকেট খেলেছি সেটি হিসাব করার মতো। দলকে কৃতিত্ব দিতে হবে। আপনি যদি দেখেন, আমরা এক বছরে ৯ থেকে ৩ নম্বরে এসেছি র‌্যাংকিংয়ে।’

‘আমরা বিশ্বকাপ জিতিনি কিন্তু অনেক উন্নতি করেছি। ক্যারিবিয়ানে আবারও ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট নিয়ে আওয়াজ শোনা যাচ্ছে। আমরা খুব ভালো কিছু করেছি গত ১২ মাস। এখন কাজটা শুরু হলো। আমাদের দল হিসেবে চালিয়ে যেতে হবে। একসঙ্গে থাকতে হবে এবং আশা করছি আমরা র‌্যাংকিংয়ে আরও উপরে উঠবো ও ক্যারিবীয় মানুষদের গর্বিত করবো।’

আইএইচএস/এএসএম