যুবরাজের ছয় ছক্কায় পিষ্ট ইংলিশদের অহমিকা

একে তো বিশ্বকাপের মঞ্চ, তার ওপর আবার ইংল্যান্ড-ভারত মহারণ। ২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে বিশ্ব ক্রিকেট শাসন করা দল দুটির স্নায়ুযুদ্ধ আরও বেশি উত্তেজনার বাড়াল, দুই দলের দুই তারকা অলরাউন্ডার অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ ও যুবরাজ সিংয়ের কথার যুদ্ধ। ডারবানে ম্যাচের ১৮তম ওভারে বাকবিতণ্ডার জড়িয়ে পড়েন ফ্লিনটফ-যুবরাজ। তবে ১৯তম ওভার শেষে ফ্লিনটফ হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছিলেন, যুবরাজের সঙ্গে না লাগলেই হয়তো ভালো হতো।

সেই ঘটনার পরের ওভারে বোলিংয়ে এলেন ইংলিশ পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড। তার কাজ ছিল যুবরাজকে বল হাতে ভয় দেখানোর। তবে কিসের কী! উল্টো যুবরাজ ব্যাট হাতে ওই ওভারে তাণ্ডব দেখালেন। তাতে বিশ্ব দেখল রাজের রাজত্ব। ফ্লিনটফের সঙ্গে ঝগড়া বাঁধিয়ে তেঁতে ওঠা যুবরাজ ব্রডের করা প্রথম বলই কাউ কর্নার দিয়ে আছড়ে ফেললেন সীমানার বাইরে। ১০৩ মিটারের বিশাল ছক্কা।

পরের পাঁচ বলের একটিতেও রেহাই পেলেন না ব্রড। দ্বিতীয় বলে দুর্দান্ত এক ফ্লিক যুবরাজের। এবার বল উড়ে গিয়ে দর্শকদের হাতে পড়ল ব্যাকওয়ার্ড স্কোয়ার লেগ দিয়ে। পরের বলে আরেক দর্শনীয় শট। এবার একটু লেগে সরে এক্সট্রা কাভারের ওপর দিয়ে বল সীমানা ছাড়া করলেন ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপের এই স্তম্ভ। টানা তিন ছয়েই ফ্লিনটফের চেহারাটা হয়েছিল দেখার মতো। তবে যুবরাজ থামলেন। ব্রডের ওপর দিয়ে বাকি তিন বলেও চালালেন স্টিম রোলার।

ব্রড যুবরাজের হাত থেকে বাঁচতে রাউন্ড দ্য উইকেটে এলেন। তবে চতুর্থ বলেও একই ফল। এবার ফুলটস পেয়ে ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্ট অঞ্চল দিয়ে যুবরাজের ছয়। পঞ্চম বলে তো খেললেন নিজের পছন্দের শট। এই বাঁহাতি এবার হাঁটুর ওপর বসে মিডউইকেটের ওপর দিয়ে হাঁকালেন ইনিংসের পঞ্চম ছক্কা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এর আগে এক ওভারে ৬ ছক্কা হাঁকানোর কীর্তি ছিল মাত্র একটি। একই বছর ওয়ানডে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার হার্শেল গিবস সেই ইতিহাস গড়েছিলেন।

সেদিন ফ্লিনটফের সঙ্গে ঝগড়া বাঁধার পর যুবরাজ যেন চোয়ালবদ্ধ প্রতিজ্ঞা করেছিলেন, এমন কিছু করবেন যা মানুষ মনে রাখবে আজীবন। সেটা প্রতিজ্ঞাকে বাস্তবে রূপ দিতেই ষষ্ঠ বলে সজোরে ব্যাট চালালেন এই বাঁহাতি ব্যাটার। এবার ব্রডের বল ওয়াইড মিড-অন দিয়ে আছড়ে পড়ল সীমানার বাইরে। ৬ ছক্কা, ইতিহাস। ব্রডকে নাকানিচুবানি খাইয়ে ৬ ছক্কায় তখন ইতিহাসের পাতায় যুবরাজ। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে ৬ ছক্কার রেকর্ড ভারত 'প্রিন্সে'র।

টানা ৬ ছয়ে কুড়ি ওভারের ক্রিকেটে দ্রুততম ফিফটির রেকর্ডটাও নিজের নামে করে যেন যুবরাজ। মাত্র ১২ বলে ফিফটি করেন তিনি। যেই রেকর্ড টিকে আছে এখনো। ওই ম্যাচ শেষে ভারত জিতেছিল ১৮ রানে। তবে সবকিছুকে ছাপিয়ে আলোচনায় শুধুই ভারতের পাঞ্জাবের ছেলে যুবরাজের কীর্তি। যেটা ফ্লিনটফ-ব্রডের ক্যারিয়ারের অন্যতম বিষাদময় অধ্যায় হয়ে এখনো টিকে আছে। আর প্রশান্তি খুঁজতে হাতড়ে ফেরার আরেকটা উপলক্ষ পেয়ে যান ক্যারিয়ার জুড়েই যুদ্ধ করে যাওয়া যুবরাজ।

এসএস/আইএইচএস/