ধোনির মতো আস্থার প্রতীক হয়ে উঠবেন পান্ত!

ভারতের কিংবদন্তি অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনিকে নিজের আদর্শ মানেন। রিশাভ পান্তের খেলোয়াড়ি জীবনের অনেক কিছুই তাই মিলে যায় ধোনির সঙ্গে। হোক সেটা উইকেটের পেছনে তড়িৎগতির কিপিং, কিংবা মিডল অর্ডারে নেমে দলের হাল ধরে পরে ইনিংসের ইতি টানা। পান্তের সবকিছুই যেন ধোনির প্রতিচ্ছবি।

কাকতালীয়ই কি-না, মেন্টর মানা ধোনির পর ভারতের উইকেটের পেছনে কিপিংয়ের সমাধান হয়ে আসেন রিশাভ পান্ত। শুধু তাই নয়, ধোনির মতো হাতে দারুণ সব শট আছে তার। স্ট্রোক খেলায় তার জুড়ি মেলা ভার।

ভারতের ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপের বহরেও ছিলেন পান্ত। খেলেছিলেন চার ম্যাচ। তবে ধোনির জন্য উইকেটের পেছনে আর দাঁড়ানো হয়নি। এবার ভারতের মূল কিপার হিসেবেই বিশ্বকাপে নামবেন তিনি। দায়িত্বও বড়। ওই যে কিপিং সামলাতে হবে সঙ্গে দলের মিডল অর্ডারও!

পান্ত টি-টোয়েন্টি ধাঁচেরই ব্যাটার। উইকেটে নেমেই শুরু থেকে খেলতে পারেন হাতখুলে। সংক্ষিপ্ত ওভারের ফরম্যাটে তার স্ট্রাইকরেটও বলছে সে কথা। ওয়ানডেতে তার স্ট্রাইকরেট ১১৪। টি-টোয়েন্টিতে ১২৩। পান্তের সবচেয়ে শক্তির জায়গা, তার আত্মবিশ্বাস। অল্প ক’দিনেই জাতীয় দলে তিনি অটো চয়েজ হয়ে উঠেছেন আত্মবিশ্বাসী ব্যাটিং দিয়েই।

ব্যাট হাতে ২২ গজে তরুণ পান্ত কতটা অবিচল কয়েকটা রেকর্ডই তার সপক্ষে প্রমাণ রাখে। টেস্ট ক্যারিয়ারে নিজের প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমে প্রথম বলেই এই বাঁ-হাতি হাঁকিয়েছিলেন ছক্কা। প্রথম ভারতীয় ক্রিকেটার হিসেবে এমন ইতিহাস গড়েন ২৪ বছর বয়সী এই কিপার-ব্যাটার।
টেস্টে ভারতীয় কিপার হিসেবে দ্রুততম হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করার রেকর্ডটিও তার দখলে। এ ছাড়াও মাত্র তিন বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে আরও অনেক রেকর্ড বগলদাবা করে ভারতীয় দলের পরম আস্থাভাজন হয়ে উঠেছেন দিল্লির এই ছেলে।

আগে বিশ্বকাপ খেলার অভিজ্ঞতা আছে বটে। তবে এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে উদীয়মান তারকাদের একজন হিসেবেই খেলতে নামবেন পান্ত। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার তিন বছরের হলেও, এখনো মাঝেমধ্যে ভুল শট খেলে ফেলেন। তাতে দল পড়ে যায় বিপদে। সেই ভুল শুধরে পান্তের সামনে সুযোগ নিজের প্রতিভা আরও বিকশিত করার।

আর সেটা করার জন্য খুব কাছেই এবার তিনি পাবেন নিজের আদর্শ ধোনিকে। এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মেন্টর হিসেবে ধোনিকে নিয়োগ দিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। বিশ্বকাপে দলের সঙ্গে থেকে, খেলোয়াড়দের মানসিকভাবে চাঙ্গা রাখা এবং ভুল-ত্রুটি শুধরে দেয়ার কাজটা করবেন তিনি। ধোনির মেন্টর হওয়ার সুযোগটাকে কাজে লাগিয়ে পান্তও চাইবেন, নিজেকে অন্য উচ্চতায় নিতে।

এসএস/আইএইচএস/