এক দশক পর ওয়ানডের মুখ দেখছে করাচি

২০০৯ সালে লাহোরে শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়দের বহনকারী বাসে জঙ্গি হামলার পর থেকেই বদলে গিয়েছে পাকিস্তানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের চেহারা। সেবার প্রাণ হারাতে বসেছিলেন শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দলের অন্তত সাতজন ক্রিকেটার। গুরুতর আহত হয়েছিলেন তখনকার অধিনায়ক মাহেলা জয়াবর্ধনে, সহ-অধিনায়ক কুমার সাঙ্গাকারা, চামিন্দা ভাস, অজান্তা মেন্ডিস, থিলান সামারাবিরা, থারাঙ্গা পারানাভিতানা ও সুরাঙ্গা লাকমল।

সেই ঘটনার পর থেকে প্রায় ছয় বছরের বেশি সময় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট হয়নি পাকিস্তানে। বারবার নিজেদের নিরাপত্তার ব্যাপারে সবাইকে আশ্বাস দিয়েও সেখানে খেলতে নিতে পারেনি দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। ২০১৫ সালে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দলের সফরের মাধ্যমে পুনরায় পাকিস্তানে ফিরেছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট।

গত চার বছরে বেশ কিছু আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজন করেছে পাকিস্তান। তবে কোনো দেশ এখনও পর্যন্ত পূর্ণাঙ্গ সফরে যায়নি সে দেশে। পাকিস্তানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফেরার যে বিরতিটা, তা কাটাতে সামনে এগিয়ে এসেছে লাহোরে হামলার শিকার হওয়া শ্রীলঙ্কাই।

পাকিস্তানের প্রতি সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়ে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলতে গিয়েছে শ্রীলঙ্কা। এ সফরের ওয়ানডে তিনটিই হবে করাচির ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে। প্রায় দশ বছর পর আজ ওয়ানডে ক্রিকেটের মুখ দেখতে যাচ্ছে পাকিস্তানের এ ঐতিহ্যবাহী মাঠটি।

বলা বাহুল্য, ২০০৯ সালে করাচির মাঠে হওয়া সবশেষ ওয়ানডে ম্যাচটিতেও খেলেছিল পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। সেদিন ১২৯ রানের বড় ব্যবধানে জয় পেয়েছিল সফরকারী শ্রীলঙ্কাই। এরপর গতবছর ওয়েস্ট ইন্ডিজকে আমন্ত্রণ জানিয়ে এ মাঠে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের আয়োজন করেছিল পাকিস্তান। এর বাইরে গত দশ বছরে আর কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ হয়নি করাচিতে।

বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪.০০টায় মাঠে গড়াবে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডেটি। যা কি না করাচির ইতিহাসের ৪৭তম ওয়ানডে ক্রিকেট ম্যাচ।

এসএএস/এমকেএইচ