আগের সেই চেনা রূপেই যেন ফিরে আসলো অস্ট্রেলিয়া

কয়েক মাস আগেও যদি কেউ বলতো অস্ট্রেলিয়া এবারের বিশ্বকাপের ফেবারিট। তাহলেও যে কেউ হেসেই উড়িয়ে দিতো; কিন্তু বিশ্বকাপের আগে নিজেদের চেনা ছন্দ ফিরে পেয়ে বিশ্বকাপে অগ্নি ফর্মে আছে তারা। এখনতো বিশ্বকাপের ফেবারিটের তালিকায় আছে অস্ট্রেলিয়াও।

অসি ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার ও পেসার মিচেল স্টার্ক দু’জনেই আছেন দারুণ ছন্দে। ৮ ম্যাচে ৫১৬ রান করে এবারের আসরে সর্বোচ্চ রানের মালিক ওয়ার্নার। অন্যদিকে ৮ ম্যাচে ২৪ উইকেট নিয়ে সর্বোচ্চ উইকেটও অস্ট্রেলিয়ান পেসার মিচেল স্টার্কের। শনিবার নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে আসরের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার ম্যাচেও ২৬ রানে পেয়েছেন ৫ উইকেট।

স্টার্ককে অস্ট্রেলিয়ার সর্বকালের সেরা ওয়ানডে একাদশে রাখতে চান কিংবদন্তি অসি ক্রিকেটার অ্যালান বোর্ডারও। তিনি বলেন, ‘স্টার্ককে আপনি অস্ট্রেলিয়ার সর্বকালের সেরা ওয়ানডে একাদশে রাখতে পারেন। কারণ সে বড় ম্যাচগুলোতে দারুণ পারফর্ম করছে। এখানে হয়ত অনেক বিকল্প আছে। কিন্তু বড় ম্যাচে, সেই দাঁড়িয়ে যাচ্ছে।’

বোর্ডার আরো বলেন, ‘সে ঠিক সময়ে দৃশ্যেপটে চলে এসেছে। এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম দাবিদার এখন অস্ট্রেলিয়া। ছয় মাস আগেও তারা যেভাবে সংগ্রাম করছিলো, তখন তা সত্যিই অবিশ্বাস্য ছিলো।’

কয়েকদিন আগেও ধুঁকতে থাকা একটা দল এখন রীতিমতো অবিশ্বাস্য পারফর্ম করছে। এই দলের মধ্যে অস্ট্রেলিয়ার সেই পুরানো চেহারা ফিরে এসেছে বলে মনে করেন বোর্ডার। তিনি বলেন, ‘আমি এই দলটাকে নিয়ে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী। ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার প্রতি সম্মান রেখেই বলছি, অস্ট্রেলিয়ার সেই পুরানো চেহারা যেন আবার ফিরে এসেছে।’

আইএইচএস/এমএস