ডি ভিলিয়ার্সের ব্যাপারে এবার ‘পল্টি’ শোয়েব আখতারের

মাঠের ক্রিকেট ছেড়েছেন বেশ কয়েকবছর আগে। তবু বারবার খবরের শিরোনাম হতে ভোলেন না পাকিস্তানের সাবেক পেসার শোয়েব আখতার। একের পর এক নিজের বিতর্কিত মন্তব্য দিয়ে আলোচনায় থেকে যান এ গতিতারকা।

যার সর্বশেষ কাণ্ড হলো দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্সের ব্যাপারে দুই রকমের মন্তব্য করা। প্রথমে তিনি ডি ভিলিয়ার্সকে একপ্রকার ধুয়ে দিয়েছিলেন বিশ্বকাপের আগে অবসর নেয়ায় এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছেড়ে আইপিএল, সিপিএল খেলায়।

শোয়েব আখতারের সে বক্তব্যে অনেকেই তাকে বাহবা দিয়েছিল। কিন্তু নিজের মন্তব্যকে বেশিদিন ধরে রাখতে পারলেন না এ সাবেক ক্রিকেটার। কয়েকদিনের বিরতিতেই বলেছেন উল্টো কথা, নিয়েছেন পল্টি।

দক্ষিণ আফ্রিকার আরেক সাবেক ক্রিকেটার ল্যান্স ক্লুজনারের উপস্থিতিতে এক অনুষ্ঠানে ডি ভিলিয়ার্সের পক্ষে দাঁড়িয়ে শোয়েব আখতার বলেন, ‘সে (ডি ভিলিয়ার্স) যখন খেলেছে, তখন নিজের সেরাটা দিয়েই খেলেছে। এখন যেহেতু দলে ফিরতে চায়, আমি মনে করি তাকে একটা সুযোগ দেয়া উচিত। সে সময় হয়তো তার টাকার প্রয়োজন ছিলো।’

তিনি আরও বলেন, ‘২০১৫ সালের বিশ্বকাপের পর সে ভেঙে পড়েছিল। এখন সে কেনো সুযোগ পাবে না? দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে সে কী করেনি? এক মুহূর্তে আপনারা এসব ভুলে যাবেন?’

অথচ গত সপ্তাহেই এ ইস্যুতে ডি ভিলিয়ার্সের এক হাত নিয়েছিলেন শোয়েব। যেখানে তিনি বলেন, ‘‘এবি ডি ভিলিয়ার্স দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলতে চায়। এটা অনেক বড় খবর; কিন্তু সে এখন কেন এসব বলতে চায়? যখন প্রোটিয়ারা খারাপ অবস্থায় আছে! মানুষকে এটা ভুলে গেলে চলবে না, বিশ্বকাপ খেলার জন্য তার উপর আইপিএল এবং পিএসএল চুক্তির চাপ ছিল। সে আইপিএলকেই বেছে নিয়েছে এবং বিশ্বকাপের আগে তাড়াতাড়ি অবসর নিয়ে নিয়েছে। আমি মনে করি অর্থের জন্যই সে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে।’

শোয়েব আরও বলেন, ‘খেলোয়াড়রা টাকা কামাচ্ছে, এ নিয়ে আমার কোন মাথাব্যথা নেই; কিন্তু সেটা সঠিক উপায়ে কামানো দরকার। তবে দেশকে আপনার সবার উপরে স্থান দিতে হবে। এখন আপনি অবসর থেকে ফিরে আবারো দলে ফিরতে চাইছেন বিশ্বকাপের জন্য। আমি মনে করি ম্যানেজমেন্ট তার ব্যাপারে সঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছে।’

এ মন্তব্যের সপ্তাহখানেক পেরুনোর আগেই পল্টি নিয়ে ডি ভিলিয়ার্সের কথা বলে নিজেকে যেন এক ভাঁড়ে পরিণত করলেন এ পাকিস্তানি পেসার।

এসএএস