যার অনুপস্থিতি ভোগাবে প্রোটিয়াদের

আজ (বৃহস্পতিবার) বিশ্বকাপের স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে নিজেদের বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করবে দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে প্রথম ম্যাচে মাঠে নামার আগেই তাদের শিবিরে দুঃসংবাদ হয়ে এসেছে দলের সেরা তারকা পেসার ডেল স্টেইনের ইনজুরি। যে কারণে স্টেইন খেলতে পারছেন না টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ।

স্টেইনের ইনজুরি যে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ভোগাবে তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। দলে লুঙ্গি এনগিদি ও কাগিসো রাবাদার মতো তরুণ ও প্রতিভাবান পেসার থাকলেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে স্টেইনের অভিজ্ঞতাকে মিস করবে প্রোটিয়ারা।

স্টেইনের না থাকাটা দলের জন্য বড় ক্ষতি মানছেন দক্ষিণ আফ্রিকা দলের অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসিসও। উদ্বোধনী ম্যাচ নিয়ে তিনি বলেন, ‘স্টেইনের না থাকা দলের জন্য বড় ক্ষতি। যখন স্কোয়াড ঘোষণা করা হয় তখনও সে পুরোপুরি ফিট ছিল না। আমরা তাই এমন কিছুর জন্য প্রস্তুতই ছিলাম। কিন্তু ফিট হয়ে সে ফিরে আসলে আমাদের বোলিং অনেক অনেক শক্তিশালী হয়ে উঠবে।’

তবে স্টেইন একাদশে না থাকলেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে রক্ষণাত্মক খেলার কোনো সুযোগ নেই বলে মনে করেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক। তিনি বলেছেন, ‘স্টেইনের না থাকার কারণে দলে কিছু পরিবর্তন তো আসবেই; কিন্তু ইংল্যান্ডের মতো দলের বিপক্ষে কখনোই রক্ষণাত্মক খেলার সুযোগ নেই।’

স্টেইনের মতো বড় তারকার অনুপস্থিতি যে উদ্বোধনী ম্যাচটির আকর্ষণও কিছুটা কমিয়ে দেবে, সেটা বলাই যায়। খোদ আইসিসিই টুইট করেছে, ‘দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য বড় ধাক্কা।’

এসএস/এমএমআর/জেআইএম