এবার আর চাপের কাছে ভেঙে পড়বে না ইংল্যান্ড : মরগ্যান

অবশেষে চলেই এলো বিশ্বকাপ। বৃহস্পতিবার স্বাগতিক ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচের মধ্য দিয়ে পর্দা উঠবে বিশ্বকাপ ক্রিকেটের দ্বাদশ আসরের। এবারের বিশ্বকাপের হট ফেবারিট ইংল্যান্ড এর আগে কোনোবারই জিততে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি। বরাবরই বড় মঞ্চে চাপের কাছে ভেঙে পড়েছে তারা। তবে এবার আর চাপের কাছে ভেঙে পড়বে না ইংলিশরা, এমন আত্মবিশ্বাসের কথাই জানালেন অধিনায়ক ইয়ন মরগ্যান।

দ্য ওভালে উদ্বোধনী ম্যাচে প্রোটিয়াদের মুখোমুখি হওয়ার আগে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘আমরা একটি দল হিসেবে ভালো খেলছি। আমাদের উপর থাকা প্রত্যাশা ও ফেবারিটের তকমা সেঁটে যাওয়ার এটা একটা বড় কারণ। শেষ দুই বছরে, বিশেষ করে ঘরের মাঠে আমরা অসাধারণ খেলেছি। গত বিশ্বকাপেও আমি এবং আমার দলের অনেকেই খেলেছে। সেবার আমাদের উপর কম প্রত্যাশা ছিলো; কিন্তু আমরা সেটাও ঠিকমতো পূরণ করতে পারিনি। তবে এবার আমরা ফেবারিট। আর এই পরিবর্তনটা আমার সামনেই ঘটেছে।’

গত বিশ্বকাপে বাংলাদেশের কাছে হেরে প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নিয়েছিল ইংলিশরা। সেখান থেকেই মূলতঃ বদলে যায় ইংল্যান্ডের ওয়ানডে ক্রিকেটের চরিত্র। এর মধ্যে তারা উঠে আসে আইসিসির ওয়ানডে র‌্যাংকিংয়েরও শীর্ষে। গত চার বছরে ১৯টি দ্বি-পক্ষীয় সিরিজ খেলেছে ইংল্যান্ড, যার মধ্যে ১৫টিতেই জয় পেয়েছে তারা। ইংলিশ অধিনায়কও তাই এবারের বিশ্বকাপে ভালো করার ব্যাপারে বেশ আশাবাদী।

তিনি আরো বলেন, ‘আমাদের ড্রেসিং রুমের সবার মধ্যে বিশ্বাস আছে। নিজেদের ভালো খেলার ব্যাপারে আমরা আত্মবিশ্বাসী। যে কোনো বড় আসরের প্রথম ম্যাচ, সেটা হোক আ্যসেজ কিংবা বিশ্বকাপ, সেটা অন্য যে কোনো ম্যাচের চেয়ে আলাদা। আর এটাই স্বাভাবিক। আমরা যে কোনো পরিস্থিতিতে এই ম্যাচ (দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে) জিততে চাই।’

নিজেদের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাস থাকলেও উদ্বোধনী ম্যাচের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিও বেশ সমীহ দেখিয়েছেন ইংলিশ অধিনায়ক। তার মতে প্রোটিয়ারাও বেশ কঠিন প্রতিপক্ষ। আইসিসি ওয়ানডে র‌্যাংকিংয়েও ইংল্যান্ডের চেয়ে খুব বেশি পিছিয়ে নেই তারা। সর্বশেষ র‌্যাংকিং অনুযায়ী তিনে অবস্থান করছে দক্ষিণ আফ্রিকা।

তবে প্রোটিয়াদের জন্য বড় ধাক্কা হয়ে এসেছে অভিজ্ঞ পেসার ডেল স্টেইনের না থাকা। মরগ্যান অবশ্য বলছেন, তাকে ছাড়াও ভালো করবে প্রোটিয়ারা। তিনি বলেন, ‘আমরা এটার জন্য প্রস্তুত আছি। তারা খুবই ভালো দল। এই বিশ্বকাপেও তারা যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস নিয়েই খেলতে এসেছে। তারা ডেল স্টেইনকে ছাড়াই গত কয়েক মাস ভালো করছে। শেষবার তারা যখন এখানে খেলতে এসেছিলো তখনও স্টেইন ছিলো না; কিন্তু তারা সেবার ভালো খেলেছে।’

বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময় সাড়ে তিনটায় দ্য ওভালে প্রোটিয়াদের ম্যাচ শুরু হবে ইংল্যান্ডের। এর মধ্য দিয়েই পর্দা উঠবে ক্রিকেট শ্রেষ্ঠত্বের এবারের আসরের।

এমএইচবি/আইএইচএস/জেআইএম