২০ বছর পর বিশ্বকাপ দিয়ে আবার ওয়ানডে গড়াচ্ছে টনটনে

সমারসেটের টনটন ক্রিকেট গ্রাউন্ডের ভাগ্যটা খুব বেশি ভালো নয়। ইংল্যান্ডের অন্য ক্রিকেট ভেন্যুগুলোর মত হলে, এতদিনে হয়তো এই মাঠের ক্রিকেট ইতিহাস নিয়ে ভলিউম ভলিউম লেখা হয়ে যেতে পারতো।

কিন্তু কি দুর্ভাগ্য, ১৮৮২ সালে ক্রিকেটে যাত্রা শুরু করলেও এই মাঠে প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচই অনুষ্ঠিত হয়েছে ১৯৮৩ সালে। অর্থ্যাৎ, ক্রিকেটে যাত্রা শুরু করার ১০১ বছর পর টনটনে প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচের আয়োজন করা হয়।

তবে অন্যদিকে ভাগ্যবান ভেন্যুও বলা যায় একে। কারণ, টন্টন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে প্রথম আন্তর্জাতিক ক্রিকেট গড়িয়েছে বিশ্বকাপ দিয়ে। ১৯৮৩ সালে এই মাঠে প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচে মুখোমুখি হয় ইংল্যান্ড এবং শ্রীলঙ্কা। ওই ম্যাচে লঙ্কানদের ৪৭ রানে হারিয়েছিল ইংলিশরা।

এই মাঠের আরও একটি বৈশিষ্ট্য হচ্ছে, এ পর্যন্ত তিনটি ওয়ানডে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে এই মাঠে। তিনটিই বিশ্বকাপে। ১৯৮৩ সালে একমাত্র ম্যাচটির ১৬ বছর পর, ১৯৯৯ সালে অনুষ্ঠিত হয়েছিল দুটি ম্যাচ। কেনিয়া-জিম্বাবুয়ে এবং ভারত-শ্রীলঙ্কার মধ্যকার ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয় ১৯৯৯ বিশ্বকাপে।

ভারত-শ্রীলঙ্কার মধ্যকার সেই ম্যাচের পর আবারও দুই দশকের অপেক্ষা। আর কোনো ওয়ানডে ম্যাচ গড়ায়নি এই মাঠে। মাঝে ২০১৭ সালে একটি মাত্র টি-টোয়েন্টি ম্যাচ আয়োজন করা হয় টন্টন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে। ইংল্যান্ড আর দক্ষিণ আফ্রিকা মুখোমুখি হয় ওই ম্যাচে।

দীর্ঘ ২০ বছর পর আবারও বিশ্বকাপ দিয়ে সমারসেট কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাবের হোম ভেন্যু টনটনে ফিরছে ওয়ানডে ক্রিকেট। এবারও অনুষ্ঠিত হবে তিনটি ম্যাচ। ৮ জুন নিউজিল্যান্ড এই মাঠে মুখোমুখি হবে আফগানিস্তানের। এরপর ১২ জুন এখানে মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া এবং পাকিস্তান। বাংলাদেশেরও ম্যাচ আছে এখানে একটি। ১৭ জুন ওয়েস্ট ইন্ডিজের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।

আইএইচএস/জেআইএম