‘আমিই বিশ্বসেরা এবং একে কবর পর্যন্ত নিয়ে যাবো’

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তিনিই বিশ্বসেরা। এ ক্ষেত্রে অন্তত দ্বিমত করবে না কেউ। এমনকি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের পোস্টার বয় কিংবা বিজ্ঞাপনও বলা হয়ে থাকে ক্যারিবীয় ব্যাটিং দানব ক্রিস গেইলকে। তবে, টি-টোয়েন্টি ছাড়া অন্য ফরম্যাটগুলোতে গেইলকে সেরা বলা যায় কি না- তা নিয়ে যথেষ্ট বিতর্ক রয়েছে। কারণ, তার নিজ দেশেই তো অনেক কিংবদন্তি রয়েছে।

অথচ ক্রিস গেইল নিজ মুখেই ঐদ্ধত্যের সঙ্গে জানিয়ে দিলেন, ‘আই অ্যাম দ্য গ্রেটেস্ট প্লেয়ার ইন দ্য ওয়ার্ল্ড। অফকোর্স, আই অ্যাম স্টিল দ্য ইউনিভার্স বস। দ্যাট উইল নেভার চেঞ্জ। আই উইল টেক দ্যাট টু দ্য গ্রেভ।’

ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিতব্য আগামী বিশ্বকাপ খেলেই ওয়ানডেকে গুডবাই জানিয়ে দেবেন বলে ঘোষণা দিয়েছেন ক্রিস গেইল। ২০১৮ সালের মাঝামাঝি সময় থেকে ওয়ানডে খেলছেন না তিনি। তবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে ৫০ ওভারের ফরম্যাটে আবারও ফিরে আসছেন এবং ইংল্যান্ডে বিশ্বকাপ খেলে বিদায় নেবেন তিনি।

সেই বিদায় নেয়ার ঘোষণা দিতে গিয়ে মঞ্চে ওঠার পরই তিনি সাংবাদিকদের উদ্দেশ্যে বলেন, ‘আপনারা এই মুহূর্তে একজন গ্রেট মানুষের দিকে তাকিয়ে আছেন।’ তার কাছে যখন জানতে চাওয়া হয়, ক্যারিয়ারের কোন বিষয়টা নিয়ে তিনি সন্তুষ্ট? জবাবে গেইল বলেন, ‘আমিই বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়। অবশ্যই আমি এখনও সারা বিশ্বের বস। এটা কখনোই পরিবর্তন হবে না এবং একে (শ্রেষ্ঠত্ব) আমি কবর পর্যন্ত নিয়ে যাবো।’

তাহলে কি ইংল্যান্ডে বিশ্বকাপের পরপরই আপনি অবসরে যাচ্ছেন? গেইল বলেন, ‘অবশ্যই ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের পরই একটি সমাপ্তির সীমারেখা টেনে দিতে চাই। কিংবা আমার কি বলা উচিৎ? অবশ্যই ৫০ ওভার ক্রিকেটে বিশ্বকাপই আমার শেষ।’

আইএইচএস/এমএস