শেষ ম্যাচে অধিনায়ক লাথাম, নেই উইলিয়ামসন

আগেই জানানো হয়েছিল বাংলাদেশের বিপক্ষে শেষ ওয়ানডেতে থাকবেন না নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দলের নিয়মিত অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। তার পরিবর্তে আসবেন বিধ্বংসী টপঅর্ডার কলিন মুনরো।

কিন্তু স্কোয়াড ঘোষণার সময় নিশ্চিত ছিলো না উইলিয়ামসনের পরিবর্তে অধিনায়কত্ব করবেন কে? শনিবার দ্বিতীয় ম্যাচ চলাকালীন জানা গেলো উইলিয়ামসনের অনুপস্থিতিতে অধিনায়কের দায়িত্ব সামলাবেন বাঁহাতি উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান টম লাথাম।

সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচেই সহজ জয় পেয়েছে নিউজিল্যান্ড। রান পেয়েছেন উইলিয়ামসন নিজেও। প্রথম ম্যাচে ১১ রানে আউট হলেও শনিবারের ম্যাচটিতে সেঞ্চুরিয়ান মার্টিন গাপটিলের সঙ্গে দ্বিতীয় উইকেটে ১৪৩ রানের জুটি গড়ার পথে উইলিয়ামসনের ব্যাট থেকে এসেছে অপরাজিত ৬৬ রান। ফলে শেষ ম্যাচটি পুরোপুরি চাপহীনভাবেই বিশ্রাম করতে পারবেন উইলিয়ামসন।

এদিকে উইলিয়ামসন কিংবা অন্যান্য নিয়মিত অধিনায়কের অবর্তমানে এর আগেও দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন লাথাম। ভিন্ন ভিন্ন সময়ে ৭টি ম্যাচে অধিনায়কত্ব করে দলকে জিতিয়েছেন ৫ ম্যাচে, পরিত্যক্ত হয়েছে ১টি ম্যাচ।

তবে বাংলাদেশের জন্য আশার আলো রয়েছে লাথামের অধিনায়ক হওয়ার খবরেই। কেননা এখনো পর্যন্ত লাথামের নেতৃত্বে যে একটি ম্যাচে হেরেছে কিউইরা, সে ম্যাচটি ছিল বাংলাদেশের বিপক্ষেই। ২০১৭ সালে আয়ারল্যান্ডের মাটিতে হওয়া ত্রিদেশীয় সিরিজের ম্যাচে ৫ উইকেটে জিতেছিল বাংলাদেশ।

সে ম্যাচের অনুপ্রেরণা কাজে লাগিয়ে শেষ ম্যাচ জিতে হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর লক্ষ্যই থাকবে মাশরাফি বিন মর্তুজার দলের। ডানেডিনে সিরিজের শেষ ম্যাচটি মাঠে গড়াবে ২০ মার্চ।

এসএএস/এমকেএইচ