অবশেষে ফিফটি পেলেন কুক, বিদায়বেলায়...

শেষ কবে ফিফটি পেয়েছেন? অ্যালিস্টার কুক নিজেই হয়তো ভুলতে বসেছিলেন। ১০ ইনিংস আগে সর্বশেষ ফিফটি ইংলিশ ওপেনারের। এরপর পেরিয়ে গেছে ৫টি টেস্ট, বলার মতো রান করতে পারেননি একটিতেও। অব্যাহত এই বাজে ফর্মের কারণেই অবসরের সিদ্ধান্ত তার।

অবশেষে রান পেলেন, আফসোস বাড়ালেন। ইশ, আরও দুই এক ইনিংস আগে এই রানে ফিরতে পারলে হয়তো বিদায় বলতে হতো না! ওভালে ভারতের বিপক্ষে সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্টে ফিফটির দেখা পেয়েছেন কুক, যেটিকে তিনি আগেভাগেই বিদায়ী টেস্ট হিসেবে ঘোষণা দিয়ে রেখেছিলেন। এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ১ উইকেটে ১০৬ রান। কুক অপরাজিত ৫১ রানে।

বিদায় তো সবসময়ই কষ্টের। কুক সে কষ্টের দিনে পা রাখলেন। ক্যারিয়ারের শেষ টেস্টে ব্যাটিংয়ে নামার সময় প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়রা ‘গার্ড অব অনার’ দিয়েছেন ইংলিশ ক্রিকেটের কিংবদন্তি ওপেনারকে।

বয়সটা মাত্র ৩৩। চাইলে আরও কিছুদিন অনায়াসেই খেলাটা চালিয়ে যেতে পারতেন কুক। কিন্তু অফফর্ম তাকে সেই পথে হাঁটতে দিল না। ক্রমাগত সমালোচনার মুখে বিদায় বলারই সিদ্ধান্ত নেন টেস্টে ইংল্যান্ডের পক্ষে সবচেয়ে বেশি রানের মালিক।

বিদায়ী টেস্টে মাঠে নামার আগে কুককে একটি স্মারক ক্যাপ উপহার দেন ইংলিশ অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) পরিচালক অ্যান্ড্রু স্ট্রাউস, যিনি আবার খেলোয়াড়ি জীবনে অনেকটা সময় কুকের ওপেনিং পার্টনার ছিলেন।

ব্যাড-প্যাড পরে মাঠে নামার সময় দুইপাশে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে কুককে ‘গার্ড অব অনার’ দেন ভারতের খেলোয়াড়রা। এ সময় মাঠে থাকা হাজারও সমর্থক করতালি দিয়ে অভিনন্দন জানান দেশের ক্রিকেটের জীবন্ত কিংবদন্তিকে।

এমএমআর/পিআর