অস্ট্রেলিয়ার প্রতি ঘৃণা জন্মে গিয়েছিল খাজার!

খেলছেন অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় ক্রিকেট দলে। অথচ একটা সময় নাকি এই দলটিকে সমর্থন দিতেও মন চাইতো না উসমান খাজার। ব্যাপারটা কেমন দেশদ্রোহীতার পর্যায়ে পড়ে যাচ্ছে না! না, আসলে পাকিস্তানী বংশোদ্ভূত হওয়ায় তাকে এতটাই বর্ণবৈষম্যের শিকার হতে হয়েছিল ছেলেবেলায়; নিজের দেশের প্রতি ঘৃণাই জন্মে গিয়েছিল অস্ট্রেলীয় ওপেনারের।

উসমান খাজা বড় হয়েছেন সিডনিতে। ৩০ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যানকে ছোটবেলায় কত কটু কথাই যে শুনতে হয়েছে। বারবার তিনি হয়েছেন বর্ণবৈষম্যের শিকার। এ সম্পর্কে তিনি বলেছেন, 'প্রতিপক্ষ খেলোয়াড় আর তাদের বাবা-মার কাছ থেকে কটু কথা শোনা তো সাধারণ একটা ব্যাপার ছিল। তাদের অনেকে এমন আস্তে কথাগুলো বলতো যে, শুধু আমার কানেই সেটা আসতো। এটা আমাকে এখনও কষ্ট দেয়। তবে আমি তা প্রকাশ করি না।'

মানুষের কথা শুণতে শুনতে এতটাই বিরক্তি ধরে গিয়েছিল যে, খাজা এবং তার মতই বাইরে থেকে এসে অস্ট্রেলিয়ার নাগরিক হওয়া বন্ধুরা নিজের দেশকে সমর্থন দিতেন না। অজি ওপেনার জানালেন এমন বিস্ময়কর তথ্যই, 'এই কারণে (বর্ণবৈষম্য) আমার অনেক বন্ধু, যারা অস্ট্রেলিয়ার বাইরে থেকে এসেছে; খেলাধুলায় অস্ট্রেলিয়া দলকে সমর্থন করতো না। আমিও করতাম না।'

বিশেষ করে ক্রিকেট খেলা হলে অস্ট্রেলিয়ার বদলে তারা অন্য দলকে বেছে নিতেন, জানিয়েছেন খাজা, 'বিশেষ করে বলব ক্রিকেটের কথা। ওয়েস্ট ইন্ডিজ, পাকিস্তান, ভারত, শ্রীলংকা কিংবা অন্য কোনো দলকে সমর্থন করতাম আমরা।'

অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে প্রথম মুসলিম খেলোয়াড় হিসেবে টেস্ট খেলা উসমান খাজা ব্যাট হাতে দুর্দান্ত। ২৪ টেস্টে ৪৫.৪৭ গড়ে ১৭২৮ রান করেছেন এই ওপেনার।

এমএমআর/জেআইএম