শ্রীলঙ্কা থেকেই শুরু হয়েছিল ভারতের শীর্ষে ওঠার যাত্রা

২০১৪-১৫ মৌসুমে ভারতের অস্ট্রেলিয়া সফর। একের পর এক টেস্ট হারতে হারতে যেন তলানীতে নামার অবস্থা ভারতীয়দের। হঠাৎ করেই মহেন্দ্র সিং ধোনি পদত্যাগ করলেন। অনেকেই বলেন পদত্যাগ করানো হয়েছে। অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা দেয়া হয় বিরাট কোহলির নাম। অস্ট্রেলিয়া সফর শেষে র্যাংকিংয়ে ভারতের অবস্থান ৭ নম্বরে।

এরপরই নতুন অধিনায়ক বিরাট কোহলির অধীনে ভারতের শ্রীলঙ্কা সফর। প্রথম টেস্ট গলে। ওই টেস্টে হেরে বসলো ভারত। দ্বিতীয় টেস্ট থেকেই ঘুরে দাঁড়ানো শুরু এবং ঘরের মাঠে মাহেলা-সাঙ্গার বিদায় সিরিজটা জিতে নিলো কোহলির ভারত।

ঘুরে দাঁড়ানোর গল্পটা সেখানেই শুরু। এরপর আর থেমে থাকতে হয়নি ভারতকে। পেছনেও তাকাতে হয়নি। কোহলির অধীনে ১২-১৪ মাসের ব্যবধানে ভারতীয় ক্রিকেট দল টেস্ট র্যাংকিংয়ে উঠে এলো শীর্ষে। এখনও সেই শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে ভারত। শীর্ষে থেকেই তারা গেল শ্রীলঙ্কা সফরে। 

বিরাট কোহলির কাছে এই শ্রীলঙ্কা তাই বিশেষ কিছু। এখান থেকেই তো তার স্বপ্ন যাত্রা শুরু হয়েছিল। এ কারণেই ২০১৫ সালে শ্রীলঙ্কার মাটিতে টেস্ট সিরিজ জয় এবং একই স্থানে তার ফিরে আসা কোহলির কাছে অবশ্যই স্পেশাল। কোহলি বলেন, ‘সবসময় এখানে খেলতে আসতে দারুণ লাগে। এখানকার ক্রিকেটপ্রেমীরাও ক্রিকেটটা দারুণ বোঝে। তাছাড়া শ্রীলঙ্কার মাটিতে ওদের বিরুদ্ধে লড়াই কখনই সহজ নয়। সে কথা মাথায় রেখেই আমরা প্রস্তুতি নিয়ে এসেছি। যে কোনও চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করতে আমরা প্রস্তুত।’

অস্ট্রেলিয়ার কাছে সিরিজ হেরে আসার পর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের স্মৃতি মনে করিয়ে দেয়ার পর কোহলি বলেন, ‘২০১৪-১৫ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়া সফরের পর আমরা ছিলাম ৭ নম্বরে। সেখান থেকে এই শ্রীলঙ্কা সফরের মধ্য দিয়ে আমরা একটা দল হিসেবে কিভাবে টেস্ট র্যাংকিংয়ের শীর্ষে এলাম- সেটা স্মরণ করতে চাই। সেখান থেকেই আমাদের উত্তরণ শুরু। আমি বিশ্বাস করি, শ্রীলঙ্কা সফরে ১-০ তে পিছিয়ে থাকার পর আমরা যেভাবে জিতেছি, তাতে একটা দারুণ আত্মবিশ্বাস তৈরি হয়েছিল।’

শ্রীলঙ্কায় গত সফরের প্রসঙ্গ উঠতেই কোহলি বলেন, ‘ভরাডুবির পরও যেভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে সিরিজ জিতেছিলাম, সেটাই আমাদের মধ্যে একটা বিশ্বাস এনে দিয়েছিল। সেটা এই শ্রীলঙ্কা থেকেই। জানি এবারও এখানে সিরিজ সহজ হবে না। দু’বছর আগের অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, এখানে লড়াই করে ম্যাচ জিততে হয়। তারওপর মাঝে অনেকটা সময় আমরা টেস্ট ক্রিকেট থেকে দূরে। ফলে নতুনভাবে শুরু করতে হবে।’

আইএইচএস/পিআর