ভারতের খাদ্য সংকট যেভাবে সমৃদ্ধ করেছিল আমেরিকার গ্রন্থাগারগুলো

১৯৫০ ও ১৯৬০-এর দশকের খাদ্য সংকটের সময় ভারতের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের করা একটি চুক্তি আজ দক্ষিণ এশীয় সাহিত্যের সমৃদ্ধ ভাণ্ডারে পরিণত হয়েছে মার্কিন গ্রন্থাগারগুলো। এর মধ্যে শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ের রেজেনস্টাইন গ্রন্থাগারেই রয়েছে দক্ষিণ এশিয়া সম্পর্কিত আট লাখেরও বেশি বই। এই সংগ্রহের সৃষ্টি হয়েছিল ১৯৫৪ সালে পাবলিক ল (পিএল) ৪৮০-এর অধীনে চালু হওয়া ‘ফুড ফর পিস’ কর্মসূচির মাধ্যমে।

পিএল-৪৮০: খাদ্যের বিনিময়ে জ্ঞান

মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোয়াইট ডি আইজেনহাওয়ারের সময় চালু হওয়া এই কর্মসূচির মাধ্যমে ভারত স্থানীয় মুদ্রায় যুক্তরাষ্ট্র থেকে শস্য কিনতে পারতো। এভাবে ভারতের বৈদেশিক মুদ্রার ওপর চাপ এবং যুক্তরাষ্ট্রের খাদ্য উদ্বৃত্ত কমানোর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল।

এই কর্মসূচির আওতায় প্রাপ্ত তহবিল ব্যবহার করে মার্কিন বিশ্ববিদ্যালয়গুলো ভারতে প্রকাশিত বই, সাময়িকী এবং অন্যান্য তথ্যবহুল সামগ্রী সংগ্রহ করতে শুরু করে। এর ফলে শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়সহ দুই ডজনেরও বেশি মার্কিন শিক্ষা প্রতিষ্ঠান দক্ষিণ এশীয় অধ্যয়নের কেন্দ্রে পরিণত হয়।

গ্রন্থ সংগ্রহের প্রক্রিয়া

১৯৫৯ সালে দিল্লিতে একটি বিশেষ দল গঠন করা হয়। এই দল প্রথমে সরকারি প্রকাশনাগুলো সংগ্রহে মনোযোগ দেয়। পরে পাঁচ বছরের মধ্যে ভারতজুড়ে বিভিন্ন ভাষার বই ও সাময়িকী সংগ্রহে তাদের কার্যক্রম সম্প্রসারিত হয়।

তৎকালীন শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রন্থাগার পরিচালকের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ১৯৬৬ সালের মধ্যে ভারত, নেপাল ও পাকিস্তান থেকে ৭ লাখ ৫০ হাজারের বেশি বই এবং সাময়িকী সংগ্রহ করা হয়েছিল।

পিএল-৪৮০ কর্মসূচির মাধ্যমে সংগৃহীত বহু বই এখন ভারত ও দক্ষিণ এশিয়ার গবেষকদের কাছে দুষ্প্রাপ্য। তবে শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়সহ পশ্চিমা গ্রন্থাগারগুলোতে সেগুলো এখনো সংরক্ষিত ও সহজলভ্য।

ভারতের ফ্লেম বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক মায়া ডড বলেন, বইগুলো পিএল-৪৮০-এর সিল দিয়ে চিহ্নিত। ভারতের বহু গ্রন্থাগারে সংরক্ষণের অভাবে বই হারিয়ে গেছে, নষ্ট হয়েছে বা অপ্রাপ্য হয়ে পড়েছে। তবে পশ্চিমা গ্রন্থাগারগুলোতে সেগুলো সযত্নে রাখা আছে।

পিএল-৪৮০ কর্মসূচির সমাপ্তি ও প্রভাব

১৯৮০-এর দশকে কর্মসূচির সমাপ্তি হলে মার্কিন গ্রন্থাগারগুলোকে বই সংগ্রহের ব্যয়ভার নিজেদের বহন করতে হয়। উদাহরণস্বরূপ, শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয় এখন দিল্লির লাইব্রেরি অব কংগ্রেস অফিস থেকে বই সংগ্রহে বছরে এক লাখ ডলারের বেশি ব্যয় করে।

পিএল-৪৮০ কর্মসূচি দক্ষিণ এশীয় সাহিত্যের জ্ঞান পশ্চিমা বিশ্বে ছড়িয়ে দিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে এবং আজও করছে।

ডক্টরাল শিক্ষার্থী অনন্যা বাজপেয়ীর কথায়, রেজেনস্টাইন গ্রন্থাগারে আমি আমার প্রয়োজনীয় বইগুলো খুঁজে পেতে কখনো ব্যর্থ হইনি। বইগুলো নিরাপদ, মূল্যবান, অ্যাক্সেসযোগ্য এবং ব্যবহৃত। আমি ভারতের প্রতিটি অংশে গ্রন্থাগার, আর্কাইভ ও প্রতিষ্ঠান পরিদর্শন করেছি। তবে আমাদের দেশের গল্পটি সর্বজনীনভাবে হতাশাজনক। ওখানে সেগুলো হারিয়ে গেছে বা ধ্বংস হয়েছে বা অবহেলিত হয়েছে।

কিন্তু শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ের রেজেনস্টাইন গ্রন্থাগারের মতো স্থানগুলো আজও দক্ষিণ এশীয় সাহিত্য গবেষণার জন্য মূল্যবান সম্পদ সরবরাহ করে যাচ্ছে।

সূত্র: বিবিসি
কেএএ/