নতুন বছর শুরু হতো মার্চে, জানেন কি?

গ্রেগরিয়ান বর্ষপঞ্জি অনুযায়ী নতুন বছর শুরু হয় জানুয়ারির ১ তারিখ। রোমান ক্যাথলিক চার্চে এ বর্ষপঞ্জি ব্যবহার হতো। রোমানদের সেই বর্ষপঞ্জি এখন বিশ্বব্যাপী স্বীকৃত। ১৫৮২ সালের অক্টোবরে পোপ ত্রয়োদশের গ্রেগরির নামানুসারে এর গোড়াপত্তন। কিন্তু গ্রেগরিয়ান বর্ষপঞ্জি নিয়ে অনেক ঘটনা আছে, যা হয়তো অনেকেই জানেন না

রোমান সম্রাট জুলিয়াস সিজার প্রথম জানুয়ারির ১ তারিখকে নতুন বছরের শুরু হিসেবে ঘোষণা করেন। রোমে ‘জানুস’ নামে এক দেবতা ছিল। জানুস অর্থ হলো ‘দুটি মুখ’। রোমবাসী তাকে সূচনার দেবতা বলে মানতো। কোনো কিছুর শুরুতে তারা এ দেবতার নাম স্মরণ করতো। তাই প্রথম বছরের প্রথম মাসের নামটিও তার নামে রাখা হয় জানুয়ারি।

খিষ্টপূর্ব ৪৫-এ জুলিয়ান বর্ষপঞ্জি প্রচলনের আগে রোমানরা মার্চ মাসের ১ তারিখকে নতুন বছরের প্রথম দিন হিসেবে পালন করতো। অবশ্য তখন তাদের বর্ষপঞ্জি ১২ মাস নয়, ছিল ১০ মাসের। বছর গণনা করা হতো ৩০৪ দিনে। সেই হিসাবে মাসে সপ্তাহ থাকতো তিনটা করে আর সপ্তাহ হতো ১০ দিনে।

‘অল্ড লাং সিনি’ যার অর্থ সময় চলে যায়। নতুন বছর শুরু হওয়ার আগে মধ্যরাতে গোটা বিশ্বে এটি গাওয়া হয়। ধারণা করা হয়, লোকসঙ্গীতের ওপর ভিত্তি করে ১৭৮৮ সালে স্কটিশ কবি রবার্ট বার্নসের এটি লিখেছিলেন। বার্নসের লেখা মূল কবিতাটি ২০১১ সালের ৯ ডিসেম্বর থেকে নিউইয়র্কের মরগান লাইব্রেরি ও জাদুঘরে প্রদর্শিত হচ্ছে।

নতুন বছর শুরুর সময় বিভিন্ন প্রস্তাবনা উত্থাপন নববর্ষের একটা বড় বিষয়। প্রাচীন ব্যাবিলনীয়রা তাদের দেবতাদের আশীর্বাদ পাওয়ার জন্য প্রস্তাবনা তৈরির অনুশীলন শুরু করেছিল বলে ধারণা করা হয়। ব্যাবিলন শহর ঘিরে গড়ে ওঠায় ক্যালডীয় সভ্যতাকে নতুন ব্যাবিলনীয় সভ্যতাও বলা হয়। বর্ষপঞ্জি তৈরির জন্য তাদের অবদান সর্বোচ্চ।

প্রচলিত ঐতিহ্য অনুযায়ী যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণাঞ্চলে নতুন বছরের প্রথম দিন কালো মটরদানা খাওয়া হয়। কারণ তারা বিশ্বাস করে প্রথম দিনে এটা খেলে ভাগ্য খুলে যায়। যুক্তরাষ্ট্রের স্নায়ুযুদ্ধের সময় এই প্রথা চালু হয়েছিল। কেননা তখন সেনা সদস্যদের খাবারের জন্য অবশিষ্ট ছিল একমাত্র এসব কালো মটরদানা।

নিউইয়র্কের টাইম স্কয়ারে নতুন বছর উদযাপনে ১৯০৭ সালে আতশবাজির পরিবর্তে প্রথমবারের মতো বল ব্যবহার করা হয়; তখন এর ওজন ছিল ৭০০ পাউন্ড আর পরিধি পাঁচ ফুট। ১০০টি ২৫ ওয়াটের হালকা বাল্ব দিয়ে বলটি সজ্জিত ছিল। কিন্তু বর্তমানে বলটির ওজন ১১ হাজার ৮৭৫ পাউন্ড পরিধি ১২ ফুট আর এলইডি বাল্ব আছে ৩২ হাজার।

স্পেনে নতুন বছর শুরুর মধ্যরাতে বিচিত্র এক প্রথা পালন করা হয়। দেশটির মানুষ সৌভাগ্যের প্রতীক হিসেবে ১২ সেকেন্ডে ১২টি আঙ্গুর খায়। উনিশ শতকের শেষ দিকে দেশটির রাজধানী মাদ্রিদের কিছু মধ্যবিত্ত শ্রেণির মানুষ স্রেফ মজা করার উদ্দেশ্যে নববর্ষে বিচিত্র এই প্রথার প্রচল করলেও এখন সেখানে এটা অবশ্য পালনীয় রীতি।

নতুন বছর কিন্তু গোটা বিশ্বে একযোগে শুরু হয় না। টাইম জোনের ভিন্নতার কারণে দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরে অবস্থিত দুই দ্বীপরাষ্ট্র কিরিবাতি ও সামোয়াতে নতুন বছর শুরু হয় সবার আগে। এছাড়া সবার শেষে নতুন বছর শুরু হয় যুক্তরাষ্ট্রের বেকার দ্বীপপুঞ্জ ও হাউল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জে।

নববর্ষের ঐতিহ্য অনুসারে ব্রাজিলের ইওরোবা, ক্যান্ডোম্বলি এবং উম্বান্ডার লোক ধর্মাবলম্বীরা আফ্রো-ব্রাজিলিয়ান সমুদ্রের দেবী ইয়েমঞ্জাকে শ্রদ্ধা নিবেদন করেন। তারা আসন্ন বছরে সৌভাগ্য এবং সুস্বাস্থ্যের জন্য সমুদ্র দেবীর কাছে ফুল উপহার দিয়ে নাচ, গান আর প্রার্থনা করতে রিও ডি জেনিরোর কোপাচাবানা সমুদ্র সৈকতে জড়ো হন।

এদিকে ইউরোপের দুই স্ক্যান্ডেনেভিয়ান দেশ নরওয়ে ও সুইডেন নতুন বছর শুরুর আগে ভাতের ভেতর বাদাম পুঁতে রাখে। তারা বিশ্বাস করে যে এটা খুঁজে পাবে তার জন্য আগামী নতুন বছর অর্থাৎ আগামী ১২ মাস সবসময় কাটবে নানা ভালো খবরে। তার সৌভাগ্যের দ্বার উন্মোচিত হবে বছরজুড়ে।

এসএ/এমএস