৫ কোটি বছরের পুরনো ফসিল স্পার্ম!
গাছে আটকে থাকা একটি ছোট্ট মশা। তার শরীরে থাকা কয়েক ফোঁটা রক্ত। সেখান থেকে ডিএনএ বের করে জুরাসিক পার্কের কল্পবিজ্ঞান আস্ত ডাইনোসর বানিয়ে ফেলেছিলেন। তা হলে পাঁচ কোটি বছর আগের কয়েক ফোঁটা বীর্য থেকে কী হতে পারে?
কল্পবিজ্ঞান নয়, বাস্তবে এই প্রশ্নটি উঠেছে জীবাশ্মবিদ বেঞ্জামিন বোমফ্লেউর-এর বদৌলতে। ‘সুইডিশ মিউজিয়াম অব ন্যাচেরাল হিস্ট্রি’-র এই গবেষক এবং তার সঙ্গীরা আন্টার্টিকা থেকে কিছু গুটির জীবাশ্ম খুঁজে পেয়েছেন। সেখানেই এই বীর্যের সন্ধান মিলেছে বলে জানিয়েছেন তারা।
‘বায়োলজি লেটার্স’ জার্নাল-এর সাম্প্রতিক সংখ্যায় সেই কথা জানিয়েছেন তারা। তাদের দাবি, পাঁচ কোটি বছরের পুরনো এই বীর্যই পৃথিবীর মধ্যে প্রাচীনতম।
কেঁচো, জোঁকের মতো প্রাণীরা গুটির মতো আচ্ছাদনের ভিতরে থাকার সময়ে ডিম ও বীর্য ছাড়ে। গুটির মধ্যে সেই বীর্য বা ডিম থেকে যেতে পারে। যেমন থেকে গিয়েছে আন্টার্টিকা থেকে পাওয়া গুটির জীবাশ্মে।
তবে আপাতত ডাইনোসরের মতো কোন জীব নয়, এই ধরনের নমুনা থেকে কেঁচো বা জোঁক জাতীয় প্রাণীর বিবর্তনের সম্পর্কে আরো স্পষ্ট করে জানা যাবে বলে আশা করছেন বিজ্ঞানীরা।
বেঞ্জামিন বোমফ্লেউর জানিয়েছেন, আন্টার্টিকায় পাওয়া পাঁচ কোটি বছরের পুরো গুটিগুলিকে অতিশক্তিশালী অণুবীক্ষণ যন্ত্রের সামনে ধরে এর দেওয়ালে বীর্য কোষের মতো দেখতে কিছু সন্ধান পাওয়া যায়। সেই বীর্য কোষের সুস্পষ্ট লেজও দেখা যাচ্ছে। পরে দেখা যায় ওগুলি বীর্যের জীবাশ্ম। এরকম বীর্যযুক্ত গুটি আরো পাওয়া যেতে পারে।
এসএইচএস/এমআরআই