ক্রিস্টোফার কলম্বাসের প্রয়াণ দিবস

ক্রিস্টোফার কলম্বাস ছিলেন ইতালীয় নাবিক ও ঔপনিবেশিক। ইতালির জেনোয়া শহরে ১৪৫১ সালের ৩১ অক্টোবর জন্মগ্রহণ করেন। ক্রিস্টোফার কলম্বাস তরুণ বয়সে সমুদ্রযাত্রা করেন। ১৪৭৭ সালের দিকে তিনি পর্তুগালের লিসবনে চলে যান। সেখান থেকে তিনি ভূমধ্যসাগর এবং আটলান্টিক মহাসাগরীয় বাণিজ্যিক বন্দরগুলোতে নৌ অভিযান পরিচালনা করেন।

১৪৮৩ সালে পর্তুগালের রাজা জন দ্বিতীয়র কাছে কলম্বাস তার পরিকল্পনা জমা দেন। তাতে ছিল আটলান্টিক হয়ে পশ্চিমের দিকে ইন্ডিজে (এশিয়া) যাওয়ার পরিকল্পনা। রাজা যখন তার পরিকল্পনায় রাজি হলেন না, তখন তিনি তা স্পেনের রাজা ফার্দিনান্দ ও রানি ইসাবেলার কাছে পেশ করেন। স্পেনের রাজদরবার তার অভিযান অনুমোদন করেন এবং তাকে ইন্ডিজ দ্বীপপুঞ্জের ভাইসরয় হিসেবে নিযোগ দেন।

ক্রিস্টোফার কলম্বাস ১৪৯২ সালে সমুদ্রপথে তার অভিযান শুরু করেন। একটানা আড়াই মাস অভিযান চালানাের পর ১৪৯২ সালের ২০ নভেম্বর আমেরিকার বাহামা দ্বীপে এসে পৌঁছান। আমেরিকায় নামার পর কলম্বাস ভেবেছিলেন তিনি ভারতে পৌঁছেছেন। তিনি এই ভূখণ্ডের নাম দেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ বা পশ্চিম ভারতীয় দ্বীপপুঞ্জ। সেখানকার তামাটে ও লালবর্ণ অধিবাসীদের নাম দেন ‘রেড ইন্ডিয়ান’। এছাড়াও কলম্বাস কিউবা আবিষ্কার করেন।

আটলান্টিক অভিযানে তিনি ব্যবহার করেছিলেন ‘রহস্যময়’ এক মানচিত্র। অভিযানের শুরু থেকে পুরো সময়টায় তাকে আলোর দিশা দিয়েছে এই মানচিত্রটি। অন্যকথায় বলা যায়, এই মানচিত্রটিকে ঘিরেই পরিকল্পনা নির্ধারণ করতেন ক্রিস্টোফার কলম্বাস।

এই মানচিত্রটি ছিল জার্মান মানচিত্রকার হেনেরিকাস মারটেলাসের তৈরি করা। অবশ্য এই মানচিত্র প্রস্তুতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল আরও কিছু কিংবদন্তীর। বহু পুরোনো সেই মানচিত্রটি সময়ের ব্যবধানে এক সময় অনেকটাই নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। কলম্বাস তার দ্বিতীয় অভিযাত্রায় ক্যারিবিয়ান সাগরে ডোমিনিকা আবিষ্কার করেন। ১৫০৬ সালের ২০ মে স্পেনে মৃত্যুবরণ করেন তিনি।

কেএসকে/এমএস