শনিবার প্রথম চাল রফতানি করছে বাংলাদেশ

স্বাধীনতার ৪৩ বছর পর প্রথমবারের মতো চাল রফতানি করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। ২৭ ডিসেম্বর শনিবার চট্টগ্রাম বন্দর থেকে চাল নিয়ে শ্রীলঙ্কার উদ্দেশে যাত্রা করবে বাংলাদেশ শিপিং কর্পোরেশনের কার্গো জাহাজ এমভি বাংলার কাকলী। বাংলাদেশ সরকারের খাদ্য অধিদফতরের সার্বিক তত্ত্বাবধানে দেশ থেকে প্রথম দফায় সাড়ে ১২ হাজার মেট্রিক টন চাল রফতানি করা হচ্ছে।

চলতি বছরের ১১ সেপ্টেম্বর ‘চতুর্থ এগ্রো বাংলাদেশ এক্সপো’র উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ জানিয়েছিলেন, বাংলাদেশ শ্রীলংকায় ৫০ হাজার থেকে ১ লাখ টন চাল রফতানি করবে।

বাংলাদেশ প্রতি বছর কিছু পরিমাণে সুগন্ধি চাল রফতানি করলেও বড় পরিসরে এর আগে আর কখনো হয়নি। বাংলাদেশে নিযুক্ত শ্রীলংকার হাইকমিশনার সম্প্রতি পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমে সিদ্ধ চাল আমদানির প্রস্তাব দেয়। কলম্বো বন্দরের মাধ্যমে এ চাল আমদানির আগ্রহ প্রকাশ করে দ্বীপরাষ্ট্রটি।

খাদ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, গত আগস্ট পর্যন্ত সরকারি খাদ্যগুদামে ১১ লাখ টন চালের মজুদ ছিল, যা গত বছরের একই সময়ের চেয়ে আড়াই লাখ টন বেশি। এ অবস্থায় দেশে চালের উৎপাদন ও সরকারি গুদামে মজুদ পর্যালোচনা করে খাদ্য অধিদফতর ৫০ হাজার থেকে ১ লাখ টন চাল রফতানি করা যেতে পারে বলে মত দেয়। তবে মোটা চাল রফতানি করতে গিয়ে ২০১৪ সালের ১৫ জুন জারি করা একটি ‘এসআরও’ সংশোধন করা হয়। ওই এসআরও অনুযায়ী সুগন্ধি চাল ছাড়া অন্য সব ধরনের চাল ২০১৫ সালের ৩০ জুন পর্যন্ত রফতানি নিষিদ্ধ ছিল। এসআরও সংশোধনের ফলে নিষেধাজ্ঞা রহিত হয়।