ঘোড়দৌড় দেখতে মানুষের ভিড়

মাঠ থেকে কেটে নেওয়া হয়েছে ধান। সেই ফাঁকা মাঠের পাশে বিকেলে নরম রোদের মধ্যে কয়েক হাজার দর্শকের ভিড়। সবার দৃষ্টি মাঠের মাঝখানে। সেখানে চিহ্নিত করে দেওয়া সীমার মধ্য দিয়ে প্রাণপণে ছুটছে ঘোড়া। উপস্থিত দর্শকদের হর্ষধ্বনি ও করতালিতে মুখর হয়ে উঠেছে চারপাশ।

নওগাঁর মান্দা উপজেলার প্রসাদপুর ইউনিয়নের গোবিন্দপুর দাখিল মাদরাসা সংলগ্ন ফসলি জমির মাঠে অনুষ্ঠিত ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতার দৃশ্য এটি। বুধবার (৮ জানুয়ারি) বিকেলে গোবিন্দপুর গ্রামবাসীর আয়োজনে এ ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়।

প্রতিযোগিতায় নওগাঁর বিভিন্ন উপজেলা এবং পার্শ্ববর্তী বগুড়া, জয়পুরহাট ও সিরাজগঞ্জ জেলার বিভিন্ন এলাকা থেকে ২৮ জন ২৮টি ঘোড়া নিয়ে আসেন। এ ধরনের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে ঘোড়া পোষেন তারা।

নওগাঁর ধামইরহাট থেকে ঘোড়া নিয়ে এসেছিলেন সেকেন্দার আলী। তার ঘোড়া নিয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নেয় কিশোর আল আমিন (১৪)।

সেকেন্দার আলী বলেন, ‘১০ বছর ধরে ঘোড়দৌড়ে অংশ নিচ্ছি। যেখানে ঘোড়দৌড়ের খবর পাই, সেখানে ছুটে যাই। আয়োজকরাও খবর দেন। এটা আমার একটা শখ। আমার ঘোড়ার সওয়ার বেশিরভাগ সময় আল আমিন অংশ নেয়। কখনো কখনো অন্য ছেলেও সওয়ার হয়।’

প্রতিযোগিতায় ‘ক’ গ্রুপে প্রথম হয় ধামইরহাটের সেকেন্দার আলীর ঘোড়া, দ্বিতীয় মান্দার পরানপুর এলাকার সাইফুল ইসলামের ঘোড়া এবং তৃতীয় হয়েছে বগুড়ার ধুনটের আলী হোসেনের ঘোড়া।

‘খ’ গ্রুপে প্রথম হয়েছে মান্দার ফারুক হোসেনের ঘোড়া, ধামইরহাটের মাহাবুবের ঘোড়া দ্বিতীয় এবং সিরাজগঞ্জের চান্দাইকোনা এলাকার মিলনের ঘোড়া তৃতীয় হয়েছে।

প্রতিটি গ্রুপে প্রথম ঘোড়সওয়ারকে টেলিভিশন, দ্বিতীয়জনকে স্মার্টফোন ও তৃতীয় ঘোড়সওয়ারকে রাইস কুকার উপহার দেওয়া হয়। এছাড়া অংশ নেওয়া প্রত্যেক ঘোড়সওয়ার পেয়েছেন নগদ দুই হাজার টাকা সম্মানী।

বিকেল ৩টায় ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা শুরু হয়। এর আগে উপজেলার বিভিন্ন এলাকা ও আশপাশের গ্রাম থেকে মাঠে আসতে শুরু করেন স্থানীয় দর্শকরা। খেলা শুরুর আগে গোবিন্দপুর দাখিল মাদরাসা সংলগ্ন ফসলি মাঠ ভরে যায়। ঘোড়ার দৌড় প্রতিযোগিতা শুরু হলে দর্শকের হর্ষধ্বনিতে মুখর হয়ে ওঠে চারপাশ। প্রতিযোগিতা শেষ হয় বিকেল সাড়ে ৫টায়।

অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে বিজয়ীদের মাঝে পুরস্কার তুলে দেন বিএনপির কেন্দ্রীয় নির্বাহী কমিটির সদস্য ও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় শাখা ছাত্রদলের সাবেক আহ্বায়ক আবদুল মতিন।

প্রসাদপুর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান অধ্যক্ষ আব্দুল মতিনের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে অন্যদের মধ্যে উপজেলা বিএনপির সাবেক সভাপতি মকলেছুর রহমান, সাবেক সাধারণ সম্পাদক ইকরামুল বারী প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন।

আরমান হোসেন রুমন/এসআর/জিকেএস