সিলেটে সড়ক অবরোধ করে শিক্ষার্থীদের আন্দোলন

বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের উপর থেকে ভ্যাট প্রত্যাহার এবং ভ্যাটবিরোধী আন্দোলনরত শিক্ষার্থীদের উপর হামলার প্রতিবাদে শনিবার সড়ক অবরোধ করে আন্দোলন করছেন সিলেটের শিক্ষার্থীরা।

সিলেটে চারটি বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের সঙ্গে শনিবার আন্দোলনে যোগ দিয়েছেন বেসরকারি মেডিকেল কলেজের শিক্ষার্থীরাও।

শনিবার বেলা ১১টা থেকে সিলেট মহানগরের চৌহাট্টাস্থ কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারের সামনে বিভিন্ন বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় ও মেডিকেলের শিক্ষার্থীরা জড়ো হয়ে অবস্থান নিয়েছেন।

এদিকে রাস্তা অবরোধ করে আন্দোলন করায় সিলেট নগরে যানজটের সৃষ্টি হয়েছে। চৌহাট্টা জিন্দাবাজার সড়ক বন্ধ থাকায় বিড়ম্বনায় পড়েছেন ওই এলাকা দিয়ে চলাচলকারীরা। দুপুর ১২ টা ৪০মিনিটে চৌহাট্টা থেকে জিন্দাবাজার যাওয়ার পথে জেলা যুবলীগের সাধারণ সম্পাদক ও সিটি কাউন্সিলর আজাদুর রহমান আজাদের মোটরসাইকেল থামিয়ে তাকে ফিরিয়ে দেয় শিক্ষার্থীরা। এ সময় মৃদু তর্কবির্তকে জড়িয়ে পড়েন তারা।
‘শিক্ষা কোনো পণ্য নয়, শিক্ষায় কোনো ভ্যাট নয়, শিক্ষা বাণিজ্য এক সাথে চলে না` এ রকম নানা স্লোগানে স্লোগানে মুখরিত হয়ে আছে ওই এলাকা।

সিলেটের মেট্রোপলিটন ইউনিভার্সিটি, লিডিং ইউনিভার্সিটি, ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি, নর্থ-ইস্ট ইউনিভার্সিটি, উইমেন্স মেডিকেল কলেজ সিলেট, রাগিব রাবেয়া মেডিকেল কলেজ, নর্থ-ইস্ট মেডিকেল কলেজ ও পার্ক ভিউ মেডিকেল কলেজের শিক্ষার্থীরা ভ্যাটবিরোধী আন্দোলনে নেতৃত্ব দিচ্ছেন।

বক্তারা বলছেন, শিক্ষা একটি মৌলিক অধিকার। এই অধিকারের উপর কোনো রকম ভ্যাট মেনে নেয়া হবে না। দাবি না মানা পর্যন্ত ভ্যাটবিরোধী আন্দোলন অব্যাহত থাকবে বলে তারা ঘোষণা দিয়েছেন।

আন্দোলনকারীরা ভ্যাটবিরোধী আন্দোলনরত শিক্ষার্থীদের ওপর হামলার ঘটনায় জড়িতদের দ্রুত বিচার দাবি করেন।
আন্দোলনকারীরা অর্থমন্ত্রীর বক্তব্যে ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, শিক্ষার্থীদের আন্দোলনের তীব্রতা দেখে অর্থমন্ত্রী একেক দিন একেক কথা বলছেন। অর্থমন্ত্রী ও এনবিআর শিক্ষার্থীদের বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করছেন বলেও অভিযোগ করেন তারা। কোনো রূপ ছলচাতুরির আশ্রয় না নিয়ে শিক্ষায় ভ্যাট প্রত্যাহারের দাবি জানান তারা।

প্রসঙ্গত, চলতি বাজেটে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়, মেডিকেল কলেজ ও ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজের টিউশন ফির উপর সাড়ে ৭ শতাংশ কর আরোপ করে সরকার। কর আরোপের প্রতিবাদে প্রথম থেকেই আন্দোলন চালিয়ে আসছে সিলেটের বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর শিক্ষার্থীরা।
চলমান আন্দোলনের প্রেক্ষাপটে বৃহস্পতিবার জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের পক্ষ থেকে বলা হয়, শিক্ষার্থী নয়, বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষই ভ্যাটের টাকা পরিশোধ করবে। বৃহস্পতিবার প্রধানমন্ত্রী সংসদে দাঁড়িয়ে এবং অর্থমন্ত্রী সিলেটে সংবাদ সম্মেলনেও একই কথা বলেন।

তবে শুক্রবার ঢাকায় একটি অনুষ্ঠানে অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত বলেন, বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের টিউশন ফির উপর আরোপিত ভ্যাট এ বছর বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ বহন করবে। তবে আগামী বছর থেকে শিক্ষার্থীদেরকেই ভ্যাটের টাকা প্রদান করতে হবে।

ছামির মাহমুদ/এসএস/আরআইপি