বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভ্যাট কেন অবৈধ নয় : হাইকোর্ট

বেসরকারি বিশ্বাবদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের টিউশন ফি’র ওপর মূল্য সংযোজন কর (মূসক) আরোপ কেন অবৈধ ঘোষণা করা হবে না- তা জানতে চেয়ে রুল জারি করেছেন হাইকোর্ট। আগামী চার সপ্তাহের মধ্যে আইন, অর্থ, শিক্ষা সচিব, অভ্যান্তরীন সম্পদক বিভাগ, এনবিআর  ও ইউজিসির চেয়ারম্যানকে রুলের জবাব দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

এক রিট আবেদনের শুনানি করে মঙ্গলবার হাইকোর্টের বিচারপতি শেখ হাসান আরিফ ও জে এন দেব চৌধুরীর সম্বন্বয়ে গঠিত বেঞ্চ এই আদেশ দেন। জাগো নিউজকে এই তথ্য নিশ্চিত করেন রিটকারীর আইনজীবী অ্যাডভোকেট মোহাম্মদ শফিকুর রহমান।

শুনানিতে রিটকারীর পক্ষে ছিলেন সিনিয়র আইনজীবী এ কে এম সালাহউদ্দিন খান। তার সঙ্গে ছিলেন, কোহিনূর হোসাইন খান, মোহাম্মদ শফিকুর রহমান, আবদুস সামাদ কামাল। অপরদিকে রাষ্ট্রপক্ষে ছিলেন-ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল ইশরাত জাহান।

আইনজীবী শফিকুর রহমান বলেন, ইস্ট ওয়েস্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী মেহেদী হাসান খান, ঢাকা ইন্টারন্যাশনাল বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী ইমরান আব্বাসী সরকারের কর আরোপের সিদ্ধান্তের প্রতি ক্ষুব্ধ হয়ে গত ২ সেপ্টেম্বর রিট আবেদন করেন।

রিট আবেদনে বলা হয়, বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের উপর করারোপ করা হলেও পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের ওপর করারোপ করা হয়নি। এটা বৈষম্যমূলক।   
 
তিনি আরও বলেন, ওই দুই শিক্ষার্থীর পক্ষে আইনজীবী মোহাম্মদ শফিকুর রহমান রিট করেন। রিটে মূল্য সংযোজন কর ১৯৯১ এবং অর্থ অধ্যাদেশ ২০০৭ এর চ্যালেঞ্জ করা হয়।

তিনি বলেন, রিট আবেদনে বলা হয় বেসিরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের উপর কর (ভ্যাট) আরোপ সংবিধানের ১৫, ১৭ ও ১৯ এর লংঘন। সেবাদানকারী প্রতিষ্ঠান কর্তৃক সেবার বিনিময়ে প্রাপ্ত সমুদয় অর্থের শতকার ৫০ ভাগ। কিন্তু সরকার এর বাইরেও নিট মূল্য সংযোজন করের ৭.৫% শিক্ষার্থীদের ওপর চাপিয়ে দেয়। যা সংবিধানের সাথে সাংঘর্ষিক।’  

আদেশের পর আইনজীবী এ কে এম সালাহউদ্দিন খান সাংবাদিকদের বলেন, সংবিধানে শিক্ষা, স্বাস্থ্যের নিশ্চিয়তা দেওয়া হয়েছে, সরকারে তার দাযিত্ব নিয়েছে। সেই অনুযায়ী সরকার ছেলেমেয়েদের পড়াশোনার ব্যবস্থা করতে পারছে না। সে জন্যই বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠিত হয়েছে এবং যাদের সামর্থ রয়েছে তারাই সেখানে পড়াশোনা করছেন। এরপর যদি টিউশন ফি’র উপর সাড়ে সাত শতাংশ ভ্যাট দিতে হয় তাহলে সেটি শিক্ষার্থীর জন্য হবে মরার উপর খাড়ার ঘাঁ। এমন কী অনেক শিক্ষার্থীর লেখাপড়া বন্ধ হয়ে যেতে পারে।

প্রসঙ্গত, এর আগে গত ৯ ও ২৪ আগস্ট হাইকোর্টের একই বেঞ্চ এ বিষয়ে আরো দুটি রুল জারি করেছিলেন। গত ৪ জুলাই বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়, বেসরকারি মেডিকেল কলেজ এবং বেসরকারি ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজের শিক্ষার্থীদের টিউশন ফি’র উপর ৭ দশমিক ৫ শতাংশ ভ্যাট আরোপ করে এনবিআর প্রজ্ঞাপন জারি করে।

এফএইচ/এআরএস/পিআর