আফগানদের হারিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়ন ভারত

অবশেষে মধুর প্রতিশোধটা নিয়েই নিলো ভারতীয় ফুটবল দল। ২০১৩ সালে কাঠমান্ডু সাফ ফুটবলের ফাইনালে আফগানিস্তানের কাছেই ০-২ গোলে হেরেছিল ভারত। তারই বদলা হিসেবেই ঘরের মাঠে ২০১৫ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ২-১ গোলে আফগানদের হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হলো ভারত।

নির্ধারিত ৯০ মিনিট ১-১ থাকার পর অতিরিক্ত সময়ে চলে যায় খেলা। ১০১ মিনিটে অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী দলের হয়ে জয়সূচক গোলটি করেন। গোটা টুর্নামেন্টে অপরাজিত থেকেই চ্যাম্পিয়ন হলো স্টিফেন কনস্ট্যানটাইনের শিষ্যরা।

গতবারের চ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নদের লড়াইয়ের শুরুটা ছিল সাদামাটা। সেমিফাইনালের দলই অপরিবর্তিত রেখেছিলেন ‘মেন ইন ব্লু’ কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানস্টাইন। ৪-৩-৩ ছকে দল সাজান ভারতের ইংলিশ কোচ। দলে স্বাভাবিকভাবেই গুরপ্রীত সিং সান্ধু; কিন্তু গোলরক্ষক গুরপ্রীতের পায়ের তলা দিয়ে ট্রফি হাতছাড়া হচ্ছিলো ভারতের। ৭০ মিনিটে আমিরির গোলে এগিয়ে যায় আফগানিস্তান। ভারতীয় ডিফেন্ডারদের ভুলে সাজানো বল পেয়ে যান আমিরি। ভারতীয় গোলরক্ষকের পায়ের তলা দিয়ে বল জালে ঠেলে দেন আফগান স্ট্রাইকার।

তবে দু’মিনিটের মধ্যেই সুনীল ছেত্রী ও জেজের দুরন্ত বোঝাপোড়ায় ম্যাচে সমতা ফেরায় ভারত। ৭২ মিনিটে ভারত অধিনায়কের বাড়ানো বল আফগান গোলরক্ষককে কিছু বুঝতে দেয়ার আগে জালে জড়িয়ে দেন জেজে। ৮৬ মিনিটে হাসান আমিনের ফাউল ভারতীয় ড্রেসিংরুমে উচ্ছ্বাস আনতে পারতো; কিন্তু ছেত্রীর দুরন্ত ফ্রি-কিক আটকে দেন আফগান গোলরক্ষক আজিজি। ফলে নির্ধারিত ৯০ মিনিটে ম্যাচের ফল ১-১।

অতিরিক্ত সময়ের শুরু থেকেই আক্রমণ বজায় রেখেছিল ভারতীয় দল। তার ফলস্বরূপ ১০১তম মিনিটে একক দক্ষতায় সুনীল ম্যাচে প্রথমবারের জন্য দলকে ২-১ গোলে এগিয়ে দেন। এগিয়ে যাওয়ার পর স্বাভাবিকভাবেই রক্ষণের ঝাঁপ ফেলে দেন অর্ণব-প্রণয়রা। সেই সুযোগেই আক্রমণের ঝড় তোলে আফগান খেলোয়াড়রা। ১১৪ মিনিটে বক্সের ভিতর অর্ণব মন্ডলের হাতে বল লাগার আবেদন করতে থাকেন আফগানিস্তানের কোচ থেকে খেলোয়াড়রা। তর্ক করার জন্য জার্মান কোচকে গ্যালারিতে পাঠিয়ে দেন জাপানি রেফারি। শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানে ষষ্ঠবারের জন্য সাফ চ্যাম্পিয়ন হয়ে যায় ভারত।

এরআগে ৫৬ মিনিটে জেজের দুরন্ত লফটেড শট ক্রস বারে না-লাগলে ম্যাচের প্রথম গোল পেয়ে যেত ভারত। প্রথমার্ধে দু-দলই প্রচুর সুযোগ নষ্ট করায় ম্যাচ ছিল গোলশূন্য। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ে কনস্ট্যানস্টাইনের শিষ্যরা। প্রথমার্ধে ভারতীয় ফরোয়ার্ডদের বেশ কিছু জোরাল শট আটকে দেন আফগান গোলরক্ষক।

আইএইচএস/বিএ