আর্সেনালের ধরাছোঁয়ার বাইরে ম্যানসিটি

অল্প সমযের ব্যবধানে ভোজবাজির মতো উল্টো গেলো ব্যাপারটা। যেখানে ৫ পয়েন্টের ব্যবধান ধরে শিরোপার পথে এগুচ্ছিলো আর্সেনাল, সেখানে এখন উল্টো ম্যানসিটিই আর্সেনালের চেয়ে এগিয়ে গেলো ৪ পয়েন্ট। শনিবার রাতে লিডস ইউনাইটেডকে ২-১ গোলে হারিয়ে এ ব্যবধান তৈরি করলো পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা।

সুযোগটা ভালোই কাজে লাগিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। টানা কয়েকম্যাচে পয়েন্ট হারানোর কারণে ধীরে ধীরে পেছনে পড়ে যায় আর্সেনাল। এরপর শিরোপা প্রত্যাশী দুই দল মুখোমুখি হলে সেখানে বড় জয়ে নিজেদের এগিয়ে নেয় ম্যানসিটি। অবশেষে সম্ভাব্য ৪ পয়েন্টের ব্যবধানও তৈরি করে নিলো তারা।

৩৪ ম্যাচ শেষে ৮২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের এক নম্বরে উঠে এসেছে ম্যানসিটি। সমান সংখ্যক ম্যাচ খেলে আর্সেনালের পয়েন্ট ৭৮, যাদের আজ ম্যাচ রয়েছে তিন নম্বরে থাকা নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে।

ম্যানসিটির হয়ে জোড়া গোল করেন জার্মান তারকা ইলকায় গুন্ডোগান। ম্যাচের ১৯ এবং ২৭তম মিনিটে এই গোল দুটি করেন তিনি। দুটি গোলেই তাকে বল সাজিয়ে দেন রিয়াদ মাহরেজ। তবে নিশ্চিত হ্যাটট্রিক মিস করেন গুন্ডোগান, যদি না তিনি ৮৪তম মিনিটে পেনাল্টিটা মিস না করতেন। ৮৫তম মিনিটে লিডসের হয়ে একটি গোল পরিশোধ করেন রদ্রিগো।

মূলত ম্যানসিটির হয়ে এই মৌসুমে পেনাল্টি থেকে শট নেন নরওয়ে তারকা আরলিং হালান্ড। কিন্তু এদিন তিনি পেনাল্টি শট নেওয়ার জন্য ডেকে নেন গুন্ডোগানকে। যে সিদ্ধান্ত খুশি করতে পারেনি ম্যানেজার গার্দিওলাকে।

ম্যাচের পরে তিনি বলেন, ‘হয়তো সে গুন্ডোগানকে হ্যাটট্রিক করার সুযোগ দিতে চেয়েছিল; কিন্তু এমন সিদ্ধান্ত দলের পক্ষে স্বাস্থ্যকর নয়।’ সঙ্গে যোগ করেন, ‘গুন্ডোগান হ্যাটট্রিক পেলে আমিও খুশি হতাম; কিন্তু একই সঙ্গে এটাও মনে রাখতে হবে, দলের নিয়মকে এভাবে ভাঙা যায় না।’

আইএইচএস/