হালান্ডের গোলে আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান কমালো ম্যানসিটি

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চলছে জমজমাট লড়াই। যা দেখা যাচ্ছে, তাতে মনে হতেই পারে যে- আর্সেনাল এবং ম্যানসিটির এই লড়াই চলবে লিগের একেবারে শেষ পর্যন্ত। কারণ, একদল আরেক দলের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে।

শনিবার রাতে ক্রিস্টাল প্যালেসের মাঠে গিয়ে স্বাগতিকদেরকে ১-০ গোলে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান ২ পয়েন্টে নামিয়ে এনেছে ম্যানচেস্টার সিটি। ২৭ ম্যাচে ম্যানসিটির পয়েন্ট ৬১। ২৬ ম্যাচে ৬৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে আর্সেনাল। ক্রিস্টাল প্যালেসের পয়েন্ট ২৭, তারা রয়েছে ১২ নম্বরে।

তবে এই ব্যবধান আজ রাতেই বেড়ে যেতে পারে কিংবা বহাল থাকতে পারে। কারণ, আজ রাতেই ফুলহ্যামের মাঠে খেলতে নামবে আর্সেনাল। গানাররা জিতলে ব্যবধানটা হয়ে যাবে আগের ৫ পয়েন্টেরই।

ক্রিস্টাল প্যালেসের মাঠে গিয়ে পয়েন্ট হারানোর একেবারে দ্বারপ্রান্তে চলে গিয়েছিলো ম্যানসিটি। কারণ, ম্যাচের ৭৮টি মিনিট পার হয়ে যাওয়ার পরও প্যালেসের জাল ভেদ করতে পারেনি ম্যানসিটির ফুটবলাররা। অবশেষে ৭৮তম মিনিটে পেনাল্টি পেয়ে যায় সিটি। সেই পেনাল্টিতে স্পট কিক নেন আর্লিং হালান্ড।

ম্যানসিটি শুরুটা করেছিলো দুর্দান্ত। মিডফিল্ডার রদ্রি ম্যাচের তৃতীয় মিনিটেই দুর্দান্ত এক সুযোগ পেয়েছিলো। তবে তার দুর্দান্ত ভলিটি সোজা চলে যায় গোলরক্ষক ভিসেন্তে গুইতার কাছে। এরপর জ্যাক গ্রিলিশ দারুণ এক শট পোস্টের বাইরে দিয়ে চলে যায়। এরপরই ক্রিস্টাল প্যালেস তাদের ডিফেন্স পুরোপুরি প্যাক করে ফেলে। যে কারণে ম্যানসিটি আর কোনো গোলের দেখা পায়নি।

প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে খুব কঠিন অ্যাঙ্গেল থেকে শট নেন হালান্ড। এরপর তার আরও একটি শট পোস্টের বাইরে দিয়ে চলে যায়। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই জ্যাক গ্রিলিশকে বক্সের ঠিক সামনেই ফাউল করে প্যালেসের একজন ফুটবলার। ফিল ফোডেন ফ্রি-কিক নিলে সেটাকে অসাধারণ দক্ষতায় ফিরিয়ে দেন গোলরক্ষক গুইতা।

অবশেষে ৭৮ মিনিটে এলো সেই সুবর্ণ সুযোগ। পেনাল্টি কিক নেন হালান্ড। সে সঙ্গে প্রিমিয়ার লিগে ২৮ গোল হয়ে গেলো হালান্ডের। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৩৪তম গোল করলেন নরওয়ের এই ফুটবলার।

ম্যাচ শেষে হালান্ড বলেন, ‘এটা (এই ম্যাচ) ঠিক আছে। আমাদেরকে ভিন্ন ভিন্ন স্টাইলে, ভিন্নভাবে খেলতে হবে। একটি দল হিসেবে আমাদেরকে খেলতে হবে এবং বুঝতে হবে। গত ৫টি বছর আমরা যেভাবে খেলেছি, তাতে ৪টি লিগ শিরোপা জয় করেছি, সেভাবেই আমাদেরকে খেলতে হবে।’

আইএইচএস/